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Cet article, Le Destin de Jericho, a été écrit par Farseer Aradrel. Il s'agit d'un article d'Univers Étendu. Le fluff s'étend sur un élément établi du canon ,mais ne le contredit pas. |
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Cet article, Le Destin de Jericho, est actuellement en construction. L'auteur, Farseer Aradrel, s'excuse pour le dérangement. |
- "L'opportunité qui nous est offerte est trop importante pour être ignorée. Une brève incursion, utilisant les ressources du Secteur Calixis, pourrait étendre la gloire de l'Empereur-Dieu aux millions qui recherchent sa lumière et rapporter d'incalculables richesses et gloire à Scintilla."
- —-Tiber Achilus, dans sa demande pour le commandement de la Croisade vers l’Étendue de Jéricho.
Avertissement : Cette Campagne est une suite (et conclusion nous l’espérons) de la Croisade Achilus dans l’Étendue de Jéricho, qui sert de théâtre d'opération au Jeu de Rôle Deathwatch écrit par Flight Fantasy Game, dont une partie du texte est extrait. Cette Campagne ne dispose d'aucune conclusion canon, et cette histoire n'est en rien officielle. Pour tout vous dire, elle dépend entièrement des aventures de deux Kill Teams de joueurs...particuliers. Ne considérez donc pas cette page comme une référence.
L’Étendue de Jéricho est une région de l'espace qui a échappé depuis bien longtemps à l'Humanité. Elle a succombé aux ténèbres et à la barbarie, infestée par les xénos et souillée par les Puissances de la Ruine. Proche de la Bordure Orientale de la galaxie, la zone connue sous le nom d'Étendue de Jéricho faisait jadis partie de l'Impérium et y demeura pendant de nombreux millénaires jusqu'à cc qu'elle sombre dans une ère d'isolement, de désintégration et de malveillance. Une découverte d’une grande importante changea le statut de la région : celle d'un Portail Warp reliant deux extrémités opposées de la galaxie. Désormais, l'Impérium rêve de nouveau de remettre la main sur l'Étendue de Jéricho, mais ses tentatives de reconquêtes se sont bien vite noyées dans le sang et ses espoirs ont tourné au cauchemar.
Déclaration de la Croisade Achilus.
La Croisade Achilus est une guerre de reconquête qui se livre sur trois fronts. C'est une guerre sauvage où l’Impérium use de toutes les armes qu'il possède, et ses commandants ont bien juré qu'elle n’échouerait pas. Malgré ces vœux pieux, la Croisade Achilus pourrait tourner à la catastrophe. L'Empire T’au un regard de convoitise sur les mondes et les ressources de l'Étendue, et a lancé ses forces dans une Expédition qui consiste à s'en emparer. Sur des mondes depuis longtemps oubliés par I'Impérium règnent les esclaves des Dieux du Chaos, et au cœur de l'Étendue, à l'insu de l’Impérium, ils ont créé un domaine impie régi par des Princes Démons et des Seigneurs du Chaos, où les lois chimériques du Warp l'emportent sur celles de la fragile réalité. Pire encore, des profondeurs du vide indompté a surgi le Grand Dévoreur, les Tyranides qui risquent de consumer toute l'Étendue de Jéricho, ne laissant dans leur sillage que des mondes vides parmi les étoiles immuables.
Pendant que la guerre qui oppose les troupes de la Croisade Achilus à ses nombreux ennemis fait rage, d'autres individus, dont les visées précèdent de loin celles des croisés. se meuvent parmi les astres de l'Étendue. Ils surveillaient ces mondes et ces étoiles bien avant qu'ils ne sombrent dans l'obscurité. Cc sont les membres de la Deathwatch, division unique de L'Adeptus Astartes, des Spaces Marines liés par d'antiques serments et menant une veille éternelle contre les effroyables ténèbres qui sont encore à venir. Alors que le reste de l’Impérium tournait le dos à l'Étendue de Jéricho après sa déchéance, la vigilance de la Deathwatch n'a jamais failli. Lors des longs millénaires de l'Âge Obscur, ils sont restés à leur poste dans leur Forteresse et dans les stations de Veille parsemant le secteur tout entier, parfois traqués mais endossant plus souvent encore le rôle du chasseur parmi les ombres. Nombre des ennemis de l'Impérium ont été boutés hors du secteur ou abattus de leur main parmi les étoiles oubliées de l'Étendue, et de terribles menaces ont été étouffés avant même de pouvoir s'en prendre à l'Impérium de l'Humanité, secrètes et inconnues même des lointains maîtres de la Deathwatch. Cependant, ces batailles n'étaient que le prélude de celles encore à venir, car selon de nombreuses sources, la Fin des Temps est enfin venue, et la dernière veille a commencé. L'Étendue de Jéricho est dans la balance : l'intervention de la Deathwatch pourrait être le seul moyen d’influencer l'issue de la Croisade Achilus, pour le meilleur ou pour le pire.
Histoire de l'Etendue de Jéricho[]
Avant la Tombée de la Nuit[]
Bien que l'Étendue de Jéricho soit aujourd'hui une plaie ouverte et sanglante, ravagée par les mensonges des faux dieux et la présence de xenos, il n'en a pas toujours été ainsi. La région de l'espace connue aujourd'hui sous le nom de l'Étendue de Jéricho a été intégrée à l'Imperium de l'Humanité lors de la Grande Croisade menée par l'Empereur et ses Legiones Astartes il y a plus de dix millénaires. Bien que les archives de sa fondation soient rares, on sait qu'elle fut une campagne extraordinairement sanglante, et les événements ultérieurs de l'Hérésie d'Horus et les douloureuses conséquences de la Guerre Civile ont encore dévasté ces mondes. Au cours des millénaires qui suivirent, des mondes sauvages et xénos furent anéantis, et le Secteur Jéricho vit le jour, bastion de la puissance et de la grandeur impériales sculpté dans le vide glacé de l'espace et colonisé par un Impérium puissant et en expansion. Des mondes renaissaient de leurs cendres pour devenir des puissances industrielles, les populations prospérèrent, et avec elles, l'importance et la splendeur du secteur Jéricho grandissaient. L'ordre était omniprésent et les blessures du passé cicatrisèrent sous l'onguent de la piété et de la certitude de stabilité. Depuis les plus hautes flèches obsidiennes des Ruches de Verronus jusqu’aux sanctuaires de verre étincelant de la Sainte Eleusis, la domination de l’Empereur-Dieu perdura, s’étendant sur une centaine de mondes. Les guerres et les désastres mineurs allaient et venaient comme de simples orages passant, mais le Secteur Jéricho demeura un parangon de l’ordre et de la force impériale pendant bien des millénaires; jusqu’à ce qu’il soit très brusquement perdu, replongeant dans les ombres et les massacres dont on l’avait extirpé.
L'Âge Obscur[]
Durant l'Âge Obscur, les ténèbres et l'anarchie ont enveloppé le Secteur Jericho, brisant les liens de la domination impériale et ramenant ses mondes à un état de barbarie sauvage. Cette ère a vu la splendeur et la puissance du Secteur Jéricho entièrement anéanties, le transformant en une zone connue sur les cartes de la Navis Nobilite sous le nom d'Étendue de Jéricho, un endroit où règne le mal et qui n'a pas été touché par la lumière de l'Imperium. L'Âge de l'Ombre arriva rapidement, mais ne s'abattit pas sur le Secteur Jéricho en une nuit. Plutôt, les ténèbres se sont glissées inexorablement sur les mondes de l'Étendue comme l'ombre d'un soleil couchant.
Le déclin a commencé pendant l'ère d'égarement, d'incroyance et de tyrannie connue sous le nom d'Age de l'Apostasie. Durant cette ère d'insularité et de guerre civile, l'Imperium n'avait jamais été aussi proche de la destruction depuis l'Hérésie d'Horus. Pour des raisons qui restent obscures, la communication entre le Secteur Jéricho et le cœur de l'Imperium devint de plus en plus difficile ; les messages astropathiques devinrent peu fiables et les vaisseaux voyageant à l'intérieur et à l'extérieur de la région furent perdus dans des Tempêtes warp qui se rassemblaient comme pour accroître l'isolement du secteur. En particulier, les grandes routes commerciales entre le secteur et les mondes puissants de la région impériale d'Ultramar, au sud de la galaxie, ont été totalement coupées par une Waaagh ! Ork massif d'une ampleur inégalée depuis des millénaires. Alors que l'Imperium dans son ensemble était en plein désarroi et que la marée de la guerre montait, le secteur de Jéricho fut marginalisé et oublié, et finit par échapper à l'Imperium sans qu'aucun scribe de Terra n'en prenne acte.
Des archives éparses retrouvées plusieurs siècles plus tard indiquent qu'une crainte corrosive envahissait le secteur, coupé du grand Imperium. Une à une, les planètes autrefois sous la domination centrale de la capitale du secteur, Verronus, tombèrent dans l'obscurité. Certaines, comme Verronus elle-même, ont succombé à une rébellion interne. Privées d'aide extérieure, d'autres se sont mises à faire la guerre à leurs voisins, par paranoïa ou par ambition débridée ; leurs dirigeants s'accrochaient aux promesses des dieux sombres ou étaient abattus par les failles de leur propre cœur. En l'espace d'une seule génération, une grande partie du Secteur Jéricho a sombré dans l'anarchie et la barbarie sauvage. Lorsque la dernière patrouille navale du Segmentum a été rappelée à des tâches plus urgentes, elle a rapporté que les derniers vestiges de l'ordre impérial dans le Secteur Jéricho étaient de petits cercles de lumière en lambeaux, assaillis par des ténèbres prédatrices. Bientôt, méconnus et ignorés, ils tombèrent à leur tour, et l'Âge Obscur du secteur dura plus de cinq millénaires. Ses événements marquants, ainsi que les tragédies et les désastres qui se sont abattus sur les mondes pris sous son emprise, restent largement inconnus et non répertoriés. Seule la Deathwatch possédait une certaine connaissance de ce qui s'est passé au cours de l'Âge Obscur, et même là, elle a enregistré peu de choses. Leur regard était porté ailleurs, sur des lieux déjà morts et assombris, et leurs préoccupations étaient plus importantes que le sort de quelques mondes perdus.
Au cours du trente-septième millénaire, les Hauts Seigneurs de Terra - dans le cadre d'une grande réévaluation des Domaines de l'Humanité connue sous le nom de Troisième Misericordia Imperialis Mundi - décrétèrent que le Secteur Jéricho, ainsi qu'une douzaine d'autres le long de la Bordure Orientale, n'existaient plus jusqu'à ce qu'une Croisade puisse les ramener dans le giron de l'Imperium. La région sinistrée fut rebaptisée Étendue de Jéricho, et retourna ainsi, par son nom et sa nature, aux ténèbres dont elle était issue. Les tempêtes et les distorsions temporelles qui ont isolé l'Étendue de Jéricho au début de l'Âge Obscur ne se sont jamais vraiment calmées. Bien qu'elles aient augmenté et diminué à de nombreuses reprises, les frontières revendiquées par l'Imperium se sont encore rétrécies. Par conséquent, voyager dans la région reste une affaire dangereuse et ardue. En effet, c'est une tâche que peu de personnes en dehors de la Deathwatch et de l'Inquisition ont bravé au cours des quatre derniers millénaires. Cela devait changer, cependant, avec la découverte et l'ouverture de la Porte Warp reliant l'Étendue de Jéricho au Secteur Calixis ; un événement qui a permis à l'Étendue de Jéricho de redevenir accessible aux forces de l'Imperium, avec la conséquence inévitable d’une Croisade.
La Croisade Achilus[]
La Croisade Achilus est une guerre menée pour ramener l'Étendue de Jéricho sous la domination de L’Empereur-Dieu de l'Humanité. Elle est menée depuis plus de quarante ans, et au cours de cette période, des millions de vies ont été sacrifiées, des dizaines de mondes ont été détruits, et sa fin est perdue dans un futur sanglant qu'aucun vivant ne peut voir. Il s'agissait d'une tentative audacieuse de reprendre rapidement l'Étendue de Jéricho et de l'utiliser comme point de départ d'une plus grande reconquête des zones perdues de la Bordure Orientale.
La Porte Warp Gueule-Jéricho[]
La mystérieuse Porte Warp Gueule-Jéricho
La Porte Warp Gueule-Jéricho relie l'Étendue de Jéricho dans le Segmentum Ultima à l’espace turbulent entre le Secteur Calixis et l’Expansion de Koronus, la “Gueule”, dans le Segmentum Obscurus. Ses origines restent totalement inexpliquées, et sa véritable nature n'est qu'un des nombreux mystères qui affectent ces régions. Découverte en 755.M41 par l'Imperium, la porte était active à cette époque, bien que la durée de cet état de fait reste un sujet de débat. Au sein de l'Ordo Xenos, nombreux sont ceux qui pensent que la porte est restée en sommeil pendant des dizaines de millénaires, jusqu'à ce qu'une cause inconnue la déclenche au plus tôt en 397.M41. Il est certain que la porte était inconnue du Secteur Jéricho, dont les routes Warp, autrefois bien établies, passaient par l'emplacement de son ouverture actuelle dans le passé.
Les Portes Warp sont des "conduits" stables et bidirectionnels entre des lieux interstellaires très éloignés à travers le Warp. Bien que extraordinairement rares, elles ne sont pas inconnues de l'Imperium et ne sont pas non plus uniformes dans leur nature, leur apparence ou leur portée. Le "réseau" le plus répandu de ces portes est sans doute la légendaire Toile des Aeldari, une série de portails interconnectant un réseau artériel qui s'étendait autrefois sur les anciens domaines de la race Aeldari, bien qu'il soit aujourd'hui très réduit et en danger depuis leur chute. D'autres Portes Warp semblent être encore plus anciennes, bien antérieures à la montée en puissance des Aeldari, et appartenant à des êtres et des races si vieux qu'ils sont des mythes d'un âge divin. La Porte Warp Gueule-Jéricho fait partie de cette dernière catégorie, selon les xéno-savants de l'Imperium.
L'existence de la Porte Warp Gueule-Jéricho n'est pas seulement une énigme et une opportunité, mais aussi une source potentielle de danger pour l'Imperium, dont ses maîtres sont très conscients. La Porte existe et elle est ouverte ; il faut donc s'en occuper. La question est compliquée par le fait que l'Imperium n'a trouvé aucun moyen de contrôler la fonction de la Porte Warp sans détruire la structure physique de l'une de ses ouvertures ; une action incertaine qui nécessiterait la puissance de feu d'une flotte de combat entière. C'est ce facteur, plus que tout autre, qui a rendu la Croisade Achilus presque inévitable, et qui pourrait bien précipiter une action drastique en cas d'échec. À la veille de la fête de l'Ascension de l'Empereur en 777.M41, des millions de soldats de la Garde Impériale, des milliers de Soeurs de l’Adepta Sororitas et une douzaine de chapitres de Space Marines s'avancèrent pour conquérir les mondes de l'Étendue de Jéricho à l'ombre des Titans de Combat et au son du tonnerre des canons de la Marine Impériale. Ce fut un début audacieux et ardent.
Le Seigneur-Militant Tiber Achilus, de son vivant.
Le Seigneur-Militant Tiber Achilus[]
Le Seigneur Militant Achilus était un vétéran forgé par la guerre qui avait participé à de nombreuses campagnes sous la bannière Impériale, principalement contre les Orks et d'autres menaces extraterrestres comme les Khraves et le Collectif Ylarian dans le Secteur Formorien où il a gagné sa renommée. Il était également têtu, franc et prudent de nature, privilégiant une stratégie éprouvée consistant à "attaquer, pacifier et fortifier" plutôt que de grandes avancées. Agissant sur la base des meilleurs renseignements qu'il possédait, il avait également sous-estimé l'ampleur de la résistance "indigène" à la Croisade dans l'Étendue de Jéricho. Sa conviction profonde était que la Croisade avait été lancée principalement pour ouvrir un nouveau front contre les T’au, et il a élaboré ses plans en fonction de cet objectif à long terme, peut-être au détriment de la Croisade dans son ensemble. Qu'il ait eu raison ou non dans ses hypothèses, il ne vivra pas assez longtemps pour le savoir, car Achilus n'a pas survécu pour voir la fin de la première décennie de sa Croisade.
En 786.M41, alors qu'il se rendait à bord du grand croiseur Proclamation de Courroux pour examiner la progression des principaux groupements tactiques avancés, le vaisseau a subi une défaillance catastrophique de son Champ Geller et a été perdu avec tout son équipage. Le Seigneur Militant et son équipe de commandement furent parmi ceux qui furent noyés dans les énergies brutes du Warp.
Jusqu'à sa mort, Achilus a poursuivi une stratégie visant à sécuriser une base d'opérations stable et fortifiée près de la Porte Warp ; une campagne prudente pour placer l'Étendue de Jéricho sous sa botte, suivie d'une campagne contre les régions menacées par l'expansion Tau et peut-être au-delà. Son espoir était de sécuriser rapidement la partie centrale de l'Étendue et de continuer à avancer impitoyablement, mais à part une série initiale de succès, les forces de la Croisade (souvent réparties de manière fragmentaire) ont subi des retards répétés et, sur certains théâtres, une défaite pure et simple aux mains des habitants vils et hérétiques des mondes centraux de l'Étendue. Pendant ce temps, les Tau semblaient presser leurs incursions dans la région. La Croisade commençait à s'enliser dangereusement, ses forces déclinant lentement après des centaines d'engagements mineurs, tandis que l'intransigeance d'Achilus provoquait le mécontentement de ses alliés Space Marine et Techno-Prêtres, qui réclamaient une action plus décisive.
Le Seigneur-Militant Solomon Tetrarchus, successeur de Achilus après la disparition de ce dernier.
Le Seigneur-Militant Solomon Tetrarchus[]
Le successeur d’Achilus au poste de Seigneur-Militant fut un homme très différent. Solomon Tetrarchus était également un vétéran de la Garde impériale, mais il était réputé pour ses stratégies audacieuses, son commandement charismatique et sa pratique consistant à déléguer de nombreuses décisions stratégiques aux commandants qui lui étaient inférieurs. Moins d'un an après son ascension au poste de Seigneur Militaire, Tetrarchus avait remplacé ou mis sur la touche la plupart des généraux de la "vieille garde" qui avaient servi Achilus. À leur place, il a fait appel à de nouveaux officiers qui possédaient le dynamisme indépendant qu'il appréciait. Il ordonna ensuite que les forces de la Croisade soient divisées en trois groupes d'armées, engagea la plupart des réserves que son prédécesseur avait amassées sur le front, et pressa l'attaque, prédisant la reconquête de l'Étendue en une décennie.
La plus importante de ces forces nouvellement créées se dirigerait vers le cœur de l'Étendue de Jéricho et écraserait la résistance indigène, tandis que les deux autres se déplaçaient rapidement à travers les mondes environnants peu habités, encerclant l'ancien secteur "score". L'actuelle lente progression vers les mondes contestés par l'expansion de la Tau ne serait plus qu'un barbillon du trident qui transpercent la chair corrompue de l'Étendue de Jéricho et en ferait à nouveau la domination du Dieu-Empereur de l'Humanité. Les trois Percées sont désignées respectivement sous les noms de Canis, Acheros et Orpheus, et quelle que soit la sagesse relative de sa stratégie, la guerre se poursuit toujours trois décennies plus tard. L’Étendue de Jéricho et le sort de la Croisade sont maintenant dans la balance.
La Percée d'Orpheus[]
La Percée d'Orpheus est l'avancée la plus profonde de la Croisade Achilus dans l'Etendue de Jéricho. Conçu par le Seigneur Militant Tetrarchus pour avancer rapidement à travers des systèmes en grande partie incontestés et stériles, la Percée d'Orpheus était autrefois la plus grande réussite de la Croisade Achilus, gagnant rapidement du terrain devant les autres et amenant plus de soixante systèmes sous le contrôle de la Croisade. Ces succès n'existent plus, et ses forces sont maintenant brisées et dispersées, tandis que la majorité de ses commandants sont perdus et probablement morts.
Le malheur qui s'est abattu sur la Percée d'Orpheus récemment est venu du vide lointain comme une marée déferlante balayant tous les gains passés. En quatre ans, l'horreur xénos connue sous le nom de Tyranides est venue assiéger et consumer tout ce qui se trouvait devant elle. Non préparées à leur furie, les forces de la Croisade se sont effondrées dans un chaos sanglant. Seuls quelques mondes résistent avec certitude à l'assaut du Grand Dévoreur, et des dizaines d'entre eux auraient péri. D'autres encore combattent désespérément l'ennemi, sans que l'on connaisse leur sort, ou se blottissent ignorants et craintifs dans l'obscurité silencieuse, sans savoir que les mâchoires d'un ennemi monstrueux se referment sur eux.
La possibilité d'un désastre total se profile à l'horizon, car une seule chose est sûre : ce qui s'est passé jusqu'à présent n'est que le début.
La Flotte-Ruche Dagon.
Victoire et Désastre[]
La Percée d'Orpheus a été lancée un an après l'accession de Solomon Tetrarchus au poste de Seigneur Militant de la Croisade. À l'époque, les renseignements en possession du Haut Commandement suggérait fortement que les systèmes situés sur le pourtour de l'Étendue étaient constitués de mondes frontaliers faiblement peuplés et de quelques mondes officiellement impériaux. Ces planètes, bien qu'ayant beaucoup régressées, avaient gardé la foi dans le Credo impérial et continuaient à vivre de la même manière qu'avant la perte de l'Étendue de Jéricho, plongée dans l'Âge Obscur. Certains d'entre eux avaient même maintenu un contact très aléatoire avec l'Imperium et fournissaient de l'aide et des renseignements aux forces d'exploration de la Croisade. On pensait que si ces mondes et d'autres mondes voisins pouvaient être rapidement ramenés sous contrôle impérial, ils pourraient à la fois fournir de précieuses ressources à la Croisade et servir de point d'appui pour ouvrir un second front contre les forces du Grand Ennemi qui faisaient déjà payer un lourd tribut aux forces de la Percée d'Acheros.
Le Commandement du Percée Orpheus est confié au Général Curas, le plus jeune et le plus dynamique du commandement supérieur de Tétrarchus, considéré par beaucoup comme son protégé préféré. Certains doutaient en privé que le jeune Curas ait l'expérience nécessaire pour conduire l'avance rapide exigée par son commandant. Leurs doutes se révélèrent toutefois erronés, car la Percée d'Orpheus progressa rapidement, détruisant les petits empires sécessionnistes et ramenant les mondes loyaux dans la lumière de l'Empereur. Au fur et à mesure de leur progression, les forces de Curas ont fourni un flux constant de renseignements et d'assistance aux forces alliées des Space Marines et de la Deathwatch, en identifiant les cibles appropriées pour les attaques. En une décennie et demie, les éléments de tête de la Percée d'Orpheus avaient pénétré plus profondément dans l'Étendue de Jéricho que toutes les autres forces de la Croisade. La progression de la Percée d'Orpheus était si réussie que le Seigneur Militant Tetrarchus a commencé à en retirer des éléments, augmentant ainsi le flux de renforts vers le chaudron de la mort autour de la zone de guerre de Cellebos.
Puis, en 812.M41, les communications astropathiques entre les différents mondes et groupements tactiques de la Percée d'Orpheus commencèrent à s'interrompre, et les quelques messages qui passèrent étaient sporadiques, sinistres et à peine intelligibles. Les astropathes et autres psykers agréés, répartis sur toute la longueur de la Percée, se réveillèrent en hurlant de rêves remplis d'une obscurité sans fin et de milliers de chuchotements. Certains se sont suicidés et beaucoup d'autres ont été réduits à balbutier des phrases sur "la marée montante", "les profondeurs affamées", ou d'autres délires similaires. Grâce au black-out des communications, personne au haut commandement ne connaissait la disposition ou l'activité des forces le long du saillant, ni ne pouvait exercer un contrôle cohérent sur elles, tandis que l'Adeptus Astartes se repliait sur lui-même, tenant son propre conseil sinistre sur la question.
Les bribes d'informations qui ont émergé au cours des mois suivants semblaient indiquer que certains éléments avaient été perdus, et que des mondes auparavant sécurisés avaient été assiégés. C'était comme si une ombre rampante avait enveloppé la Percée, au sein duquel de terribles événements avaient commencé à se dérouler. Le destin de la Percée d'Orpheus - et peut-être de toute la Croisade Achilus - n'a reçu un nom que grâce à une rare communication ouverte de la mystérieuse Deathwatch. Les Tyranides étaient arrivés dans le l’Etendue de Jéricho.
La Percée d'Acheros[]
La Percée d’Acheros est le bras central de la Croisade Achilus. Depuis le lancement des trois fronts de la croisade par le Seigneur Militant Tetrarchus, il s'est enlisé dans le sang et l'infamie. Il a montré le moins de progrès en termes de mondes capturés et, même en tenant compte des récentes pertes massives de la Percée d’Acheros, il a consommé la plus grande quantité de vies impériales et de matériel de guerre sur le bûcher de la bataille. La Percée d’Acheros, auquel on a initialement confié la plus grande partie des régiments de la Croisade, a été chargée de pénétrer directement au cœur du noyau habité de l'Étendue de Jéricho. Cette zone était connue pour être infestée de renégats humains adorant le warp et d'esclavagistes xenos. Elle abritait plusieurs petits empires et était dominée géographiquement par l'Anomalie d'Hadex, une faille de l'espace réel connue pour avoir englouti l'ancienne capitale du secteur dans son vortex quelques milliers d'années auparavant.
Dès le début, l'assaut de la Croisade dans la zone occupée par l'ancien sous-secteur Cellebos a connu des difficultés. Le plan de Tetrarchus ne tenait pas compte des dossiers de renseignements (en partie basés sur des données fournies par la Deathwatch) compilés par les anciens adjoints du Seigneur Militant Achilus, qu'il jugeait " exagérés et trop prudents ". Le Seigneur Militant préconisait un assaut dispersé sur plusieurs fronts. Il pensait que ce plan permettrait à la croisade de progresser régulièrement et de " débusquer " les résistances sérieuses. Sur ce dernier point, le nouveau Seigneur Militant a rapidement vu juste, mais l'ampleur de cette résistance était bien plus importante que ce que les projections les plus pessimistes avaient laissé présager. La Croisade a été confrontée à une contre-attaque ennemie massive et bien organisée. Bien que la Croisade s'attende à de petits vaisseaux de raid, ce nouvel ennemi possède également plusieurs vaisseaux capitaux, dont certains aux mains des redoutables Space Marines du Chaos des Légions traîtresses.
Les ressources de la Percée d’Acheros étaient dispersées et face à une telle opposition, le résultat fut un désastre sanglant. Des dizaines de navires ont été isolés et détruits, tandis que les convois de troupes aux escortes insuffisantes ont été traqués et ravagés. Ainsi, des milliers de gardes furent tués dans le vide froid de l'espace. Seules la bravoure et l'habileté des commandants navals de la flotte et l'habileté résolue du contingent de Space Marines affecté aux forces de la Croisade empêchèrent que les pertes soudaines et sauvages ne transforment la Percée en une déroute désorganisée. Ces survivants déterminés ont organisé un repli combatif vers la sécurité de Karlack et du Collier de Fer.
Zone de Guerre Cellebos[]
Le Stigmartus, une armée aussi disciplinée et efficace que la Garde Impériale, avec toute la cruauté des serviteurs de la ruine.
Depuis l'effroyable revers de fortune de la Percée Acheros, le Seigneur Militant Tetrarchus a repris son assaut sur la région, déversant tous les renforts qu'il peut rassembler dans ce qui est devenu une guerre d'usure sanglante couvrant plus de cinquante systèmes stellaires et vingt-cinq ans de lutte. La guerre s'est concentrée sur le contrôle de systèmes clés dans ce qu'on appelle désormais la zone de guerre de Cellebos, notamment Khazant, Vanité et la Trinité de sang. Les gains impériaux solides ont été peu nombreux et difficiles à obtenir, les forces hérétiques cédant du terrain dans certaines zones, mais le contrôle d'autres zones restant insaisissable ou carrément impossible. Pendant ce temps, l'influence néfaste des puissances surnaturelles qui résident dans l'Anomalie de Hadex est devenue de plus en plus évidente au fil du temps.
Malgré ces difficultés, la Percée d'Acheros commençait enfin à montrer de lents signes de progrès, avec des renforts impériaux frais, canalisés depuis le Secteur Calixis et dépouillés des autres Percée de la Croisade, qui venaient renforcer sa puissance. Cependant, tout cela a pris fin grâce aux récents désastres de la Percée d'Orpheus et à l'arrivée de la menace Tyranide. Cela a conduit à un retranchement face à un possible assaut sur un second front et pourrait provoquer l'effondrement de tout le bras Orpheus, menaçant l'existence même de la Croisade.
Dans la zone de guerre de Cellebos, il existe deux aspects d'un phénomène maléfique : l'Anomalie de Hadex. Bien qu'elle ne soit pas classée, elle est similaire à une perturbation Warp de classe III, un vortex de turbulence dans l'Æther qui se déverse dans l'espace réel, déformant et tordant son tissu et rendant la navigation et l'observation presque impossible sous son influence néfaste. Bien que considérablement plus petites que les grandes et légendaires lésions de la réalité telles que l'Œil de la Terreur ou le Maelström, elle n'en est pas moins dangereuse. Ressemblant à un "trou rouge" dans l'espace, l'Anomalie de Hadex reste rarement au même endroit pendant longtemps, ayant été signalée dans différentes régions de l'espace à de nombreuses reprises. La mobilité de l'Anomalie suggère qu'elle pourrait avoir une sensibilité maligne. Une théorie parmi les forces de l'Adeptus Mechanicus dans la Croisade Achilus est que l'Anomalie projette du temps d'autres dimensions dans la nôtre, déformant toutes les tentatives de la surveiller de plus près. Le bord extérieur de l'Anomalie contient un anneau de vaisseaux fantômes, des vaisseaux stellaires qui ont été piégés dans une sorte de stase dont il est impossible de sortir.
L'Anomalie de Hadex est apparue lors d'un alignement planétaire malencontreux en 656.M40. Les archives de la Deathwatch indiquent que le vortex est le résultat d'un grand et sanglant dessein des adorateurs mortels du Chaos qui s'est réalisé sur l'un des mondes perdus qu'il a maintenant avalé : un rituel libérant les abysses du Warp dans la réalité. Grâce à la chute du secteur dans l'anarchie, aucun agent du Trône n'était là pour l'arrêter. Dans la fureur de sa naissance, l'Anomalie s'est brièvement agrandie pour atteindre plus de deux fois son diamètre actuel, avant de se rétracter rapidement. Depuis, l'Anomalie n'a cessé de croître par fractions, année après année, jusqu'à atteindre sa taille actuelle. Noyés dans son rayonnement infernal, une douzaine de mondes habités constituaient autrefois le cœur du secteur Jéricho. Cela inclut sa capitale autrefois vénérée, le monde-ruche de Verronus, tombé depuis longtemps dans une guerre civile sanglante et dans le culte des puissances ruineuses. Certains disent que Verronus a depuis été transformé en un monde démoniaque, où les serviteurs des dieux du Chaos planifient la destruction de l'Étendue de Jéricho.
La Percée de Canis[]
La Percée de Canis est la plus grande et la plus ancienne zone de guerre de l'Étendue de Jéricho. Situé à l'intérieur du Secteur, ses premières batailles ont eu lieu lors d'une croisade visant à libérer des dizaines de mondes de l'expansion T’au. Mais tout ne s'est pas passé comme prévu, car la Croisade impériale est devenue la cible d'une espèce de xénos très différente, mais tout aussi malveillante : les Tyranides. Un fragment de la flotte-ruche tyranide s'abattit sur la poussée impériale et seuls de terribles sacrifices empêchèrent les extraterrestres d'envahir et d'ôter la vie à tous les mondes de la Percée et au-delà.
Sous le Seigneur-Commandeur Ebongrave, les forces impériales de la Percée de Canis mènent une guerre sur deux fronts. Les régiments de la Garde impériale livrent d'interminables batailles conventionnelles contre les Tau et leurs auxiliaires, dans l'espoir d'obtenir le point d'appui qui leur permettra de pousser jusqu'à la capitale des Sept. Le second front est une action défensive sanglante pour endiguer la marée Tyranide. Les forces impériales sont mises à rude épreuve, combattant les deux guerres en même temps, et peu de gens croient vraiment que les Tyranides peuvent être tenus à distance pour toujours. Avec les Tau qui fomentent la rébellion et la désertion par le biais de leurs ambassadeurs de la Caste de l’Eau, ce n'est sûrement qu'une question de temps avant que les lignes impériales ne cèdent et qu'une marée extraterrestre ne se déverse dans l'espace impérial. Sans un plan d'ensemble pour sortir de l'impasse, les millions de vies impériales sacrifiées dans le Percée de Canis n'auront servi à rien.
Cependant, Ebongrave est agressif, certains disent fanatique, dans l'éradication de l'influence Tau sur les mondes impériaux de cette région. Sa paranoïa et son zèle sont tels qu’il a ordonné la mise en quarantaine de trois mondes -Argoth, Kaggeran et Rheelas- jugés trop infestés de sympathisants xénophiles. Les transmissions fragmentées de ces planètes, qui sont regroupées près de Malveil, la capitale de la Percée, dépeignent une famine de masse, des émeutes et des activités de culte apocalyptique. Ebongrave n'a autorisé aucune cargaison à atteindre les planètes, craignant que des menaces morales ne s'échappent dans les transports de retour, et a déclaré à de nombreuses reprises qu'il appellerait la flotte pour bombarder leurs villes dans l'oubli s'il le pouvait. Pour beaucoup, les destins horribles des mondes en quarantaine sont la preuve la plus flagrante de la folie d'Ebongrave.
Le Sept Velk'Han est un effort d'expansion surprenant pour les T'au de cette époque, qui se remettent juste de la Première Guerre de Damoclès.
Front de Grisenfer[]
Le Front de Grisenfer est une ceinture de mondes où la Garde et la Marine impériales s'efforcent de s'implanter plus près de l'espace Tau. Certains auxiliaires de l’Empire s'y opposent, mais surtout les cadres des Guerriers de feu. Parmi les auxiliaires, on trouve principalement des armées de Kroot, qui sont bien adaptées aux mondes de jungle luxuriante particulièrement fréquents le long du front. La capacité des Kroots à évoluer rapidement en fonction du matériel génétique qu'ils absorbent a donné naissance à de nombreuses nouvelles souches de Kroots sur le Front de Grisenfer. Les armées humaines s'y battent également sous les ordres des Tau, ce qui crée une atmosphère paranoïaque où le coéquipier d'un soldat peut être un infiltré envoyé par l'autre camp. Les purges d'Ebongrave sont les plus fréquentes sur le front de Greyhell et un garde a presque autant de chances d'être exécuté par son propre camp que d'être tué par les xenos. La vie n'est pas meilleure pour les auxiliaires Gue'la, qui sont souvent abandonnés par leurs supérieurs tau ou trahis par les agents de renseignement impériaux qui se sont frayés un chemin dans leurs rangs.
Le Front de Grisenfer est considéré comme un hachoir par les troupes qui y servent, mais le Seigneur-Commandant Ebongrave est catégorique : ce n'est qu'en perçant le front et en atteignant l'espace Tau que la Croisade pourra se lancer dans un assaut direct sur le Sept Velk'Han. Malgré la faiblesse des forces impériales dans la Percée de Canis, Ebongrave refuse toute suggestion de retrait des forces impériales du front de Grisenfer.
Zone de Guerre Epsilon[]
La Flotte Ruche s'est écrasée sur la Percée de Canis avec une telle force que la Croisade a été prise complètement par surprise. Après tout, les principales ramifications de la Flotte Ruche sont apparues pour la première fois de l'autre côté de l'Étendue, dans la Percée d'Orpheus. La présence des Tyranides dans la Percée de Canis a donné l'impression que d'énormes mâchoires commençaient à se refermer sur l'Etendue de Jéricho, des mâchoires qui ne sont pour l'instant tenues en échec que par les forces de la Croisade. Des douzaines de régiments de la Garde Impériale, qui se préparaient à une offensive majeure pour flanquer le Sept Velk'Han, ont été évacués de mondes qui sont soudainement tombés dans l'ombre alors que les organismes de la Flotte Tyranide se massaient au-dessus d'eux. Certains régiments ont été isolés et laissés à l'abandon alors que les Tyranides s'abattaient sur les mondes les uns après les autres, les dépouillant de leur biomasse et dissolvant tout être vivant dans les océans nutritifs afin d'alimenter la flotte ruche en biomasse pour son avancée.
Seuls de grands sacrifices ont arrêté les Tyranides. Une flotte de la Marine Impériale a été brisée lors de la bataille du Point de Themiskos, mais la victoire des Tyranides a coûté à la Flotte Ruche d'énormes quantités de biomasse. Pendant ce temps, la Garde impériale a lancé des contre-attaques pour amener les Tyranides à se battre sur les mondes qu'ils envahissent, les obligeant à engager de plus en plus de biomasse sous forme d'organismes guerriers. Tant que la flotte ruche n'aura pas récupéré la biomasse qu'elle a perdue au Point de Themiskos, elle ne pourra pas poursuivre son avancée dans la Percée de Canis, et pour cela, ses organismes doivent dévorer les mondes que la Garde impériale défend par millions.
Les objectifs des Tyranides dans la Percée de Canis sont obscurs. Certains stratèges affirment que les xénos sont là pour attirer les forces impériales et les empêcher de s'opposer à la poussée principale de la flotte ruche dans d'autres régions du Secteur. D'autres insistent sur le fait que la Flotte Ruche ne possède pas les compétences tactiques pour un tel plan, et que la Percée de Canis est attaquée par une vrille secondaire de celle qui attaque l'Étendue de Jéricho. La principale préoccupation d'Ebongrave sont les Tau et il se soucie seulement que les Tyranides soient tenus en échec pendant que le "vrai" ennemi est détruit par une invasion du Sept Velk'Han. Certains de ses proches insistent sur le fait que les Tyranides sont une menace plus grande ou égale, mais il souffre rarement longtemps de tels dissidents.
La Ligne Angevine[]
La Ligne Angevine est tracée sur les cartes stellaires de la Percée de Canis, au-delà de laquelle aucun organisme Tyranide ne doit d'atteindre. Au-delà de cette ligne se trouvent les mondes impériaux intacts de la Percée de Canis, y compris la Forteresse du Courroux et plusieurs mondes industriels et ruches essentiels à l'effort de guerre dans l'Étendue de Jéricho. Les vaisseaux de la marine impériale patrouillent agressivement cette ligne et les escarmouches avec les Flottes d'avant-garde sont une réalité quotidienne. Peu de vaisseaux peuvent acquérir une quelconque réputation dans l'Étendue de Jéricho sans avoir servi sur la Ligne Angevine ; son action constante crée des équipages aguerris et des officiers xénocidaires. Sur la Ligne, soit un navire accumule rapidement les lauriers de la victoire, soit il est perdu.
Le Xenocide[]
Les combats du Xenocide sont une nouvelle expérience pour les forces Tau, un ennemi comme le Bien Suprême n'en a jamais rencontré auparavant.
L'assaut tyranide sur la Percée de Canis n'a pas touché de plein fouet le Sept Velk'Han, mais l'avancée de la flotte ruche menace désormais un flanc de l'espace Tau. Cette zone, où les Tau et les Tyranides s'affrontent, est joyeusement connue des officiers impériaux sous le nom de Xénocide. La plupart des batailles se déroulent dans l'espace, les vaisseaux Tau combattent les organismes de la flotte. Les batailles au sol sont menées principalement par les forces Tau, mais comprennent également de petites armées levées parmi les populations humaines du Sept. On dit aux soldats au sol que leur sacrifice est essentiel pour le Bien Suprême, mais en réalité, ils ne font que gagner du temps pour que les capitaines de la Caste de l’Air puissent engager les organismes Tyranide au combat.
Quelques rares officiers impériaux ont suggéré que l'Imperium pourrait aider les Tau dans le Xénocide, afin de forcer les Tyranides à se battre sur deux fronts tout aussi coûteux. De telles suggestions sont dangereusement proches de la xénophilie et peu les expriment ouvertement. D'autres sont d'un avis contraire et pensent que l'Imperium devrait saboter les forces Tau lors du Xénocide afin que la Flotte-Ruche se déchaîne sur le Sept Velk'Han. Les opposants à ce point de vue soulignent que l'Imperium a peu de chances de tenir la Percée de Canis contre une Flotte Tyranide renforcée par la biomasse qu'il récolterait sur les mondes du Sept. Pour l'instant, l'Imperium se contente de laisser deux de ses ennemis extraterrestres s'affronter.
La Forteresse de Erioch[]
- "La Vigilance sera notre forteresse et le futur sera notre protectorat."
- —Attribuée à Roboute Guilliman.
Un Frère de la Deathwatch, priant avant sa mission.
La Deathwatch se tenait en sentinelle dans l’Etendue de Jéricho bien avant qu'Achilus ne lance sa croisade. Pendant des millénaires, elle a observé, attendu et combattu parmi les étoiles perdues et les mondes abandonnés du secteur. Leurs domaines existent depuis une époque désormais oubliée et perdue dans les oubliettes de l'Histoire. Ils ont vu des mondes conquis par l'Imperium tomber une fois de plus dans l'obscurité. Leur surveillance a duré des millénaires. D'anciens secrets, depuis longtemps verrouillés et scellés, sont maintenant ouverts, et il ne peut y avoir aucun doute : l'heure est enfin venue, et le futur, si longtemps attendu et redouté, est là.
Les domaines de la Deathwatch dans l’Etendue de Jéricho existent pour les aider dans leur longue veille. Ces lieux sont tenus par eux et eux seuls, secrets et bien gardés. Ces domaines vont de la vaste et mystérieuse forteresse d'Erioch, qui tourne autour d'une étoile mourante, aux nombreuses stations de surveillance de moindre importance qui veillent silencieusement sur des mondes abandonnés, des lunes sans air et dans les marches mortes de l'espace à travers l'Étendue de Jéricho. Ces domaines servent au mieux la Deathwatch en lui fournissant des endroits où elle peut contempler les ténèbres de l'au-delà, se réarmer, recueillir des informations ou (en dernier recours) tenir la ligne contre les nombreux ennemis de l'humanité qui infestent l’Etendue de Jéricho. La Deathwatch se déplace entre ces domaines secrets à l'aide de vaisseaux d'attaque rapide et d'embarcations de reconnaissance, souvent invisibles pour les ennemis et les alliés.
La Longue Veille[]
La présence de la Deathwatch dans l’Etendue de Jéricho est la conséquence d'une résolution ancienne et d'un ordre sacro-saint. Pris dans le plus grand secret, la cause et le but de cette résolution restent obscurs, même pour l’Adeptus Astartes qui en applique les termes. Cependant, l'ordre a eu pour effet de placer l'Étendue de Jéricho directement sous les yeux de la Deathwatch à perpétuité, en toute sécurité et en toute péril, dans une cause qui l'emporte sur toutes les autres préoccupations de la région. Pour remplir ce contrat, la Deathwatch a construit sa forteresse de surveillance cachée dans le système mort d'Erioch, sur les ruines d'un artefact datant d'avant que l'homme ne foule le sol de Sainte-Terra. Au cœur de la forteresse, ils ont construit la Crypte Oméga et y ont scellé les terribles vérités d'un futur encore à naître.
Pendant des millénaires, la Deathwatch a veillé à ce que certains de ses membres restent dans ce lieu sombre, pour y tenir la veille. Leur détermination n'a jamais faibli. Quoi qu'il arrive, qu'il s'agisse d'un désastre, d'une invasion ou d'une guerre civile, ils ont tenu leur poste. Les Frères de bataille de la Deathwatch ont combattu et sont morts, ont connu la victoire et la défaite, et continuent de se battre contre les innombrables ennemis qui pullulent dans l'Etendue de Jéricho comme la vermine dans un tas de déchets. Ils le font pour honorer leur longue veille et pour se prémunir contre les plus grandes ténèbres à venir.
La véritable nature de cette menace secrète reste cachée à la Deathwatch qui se trouve dans l'Etendue de Jéricho, cachée jusqu'à ce que l'heure fatidique approche. Une partie de la vérité est connue du Maître de la Veille et des Inquisiteurs de l'Ordo Xenos admis dans la Chambre de Vigilance. Ces informations sont transmises de génération en génération au cours des siècles, et ces connaissances guident les missions assignées au Deathwatch de la Forteresse de Garde Erioch. Récemment, certaines parties des mécanismes complexes de la Crypte Oméga se sont déverrouillées d'elles-mêmes, comme en réponse à l'évolution des événements dans l'Étendue de Jéricho et aux journaux de mission entrés par la Deathwatch dans ses moteurs antédiluviens. Dans certains cas, une arme, un dispositif ou une tâche ancienne a ainsi été révélée à la Deathwatch. Dans d'autres cas, la Crypte Oméga a fourni des données qui ont attiré des équipes d'extermination dans des régions éloignées de l'Etendue, envoyées vers une mort certaine, pour ne jamais revenir. La Forteresse de Veille Erioch s'agite plus que jamais, et il ne reste plus que quelques verrous avant que la Crypte Oméga ne s'ouvre complètement - un sinistre présage, en effet.
La Forteresse de Veille, en orbite dans le système Erioch.
La Forteresse de Veille Erioch[]
La Forteresse de Veille Erioch est un vaste bastion spatial situé aux confins du système d'Erioch, dans le vide sauvage entre les Percées de Canis et d'Acheros. Elle est située dans une zone morte peuplée d'une poignée d'étoiles anciennes et défaillantes, dont Erioch elle-même. Masse brutale de basiliques, de dômes et de flèches blindés, la forteresse est dotée d'un armement suffisant pour rivaliser avec un groupe de vaisseaux de guerre, mais elle cache en grande partie le fait que, sous la céramite et la puissance de feu impériales, elle est construite sur un artefact en ruine qui datait de l'époque où l'étoile de Terra se formait. À l'intérieur, il y a un vaste labyrinthe de couloirs tapissés de poussière, qui passent par des chapelles silencieuses et des voûtes blindées scellées par des portes adamantines. Sous les bannières en lambeaux des gloires passées, les frères de combat de la Deathwatch se déplacent entre les cellules, les champs d'entraînement, les armureries et les salles de briefing comme des spectres dans une ville morte, leur nombre étant englouti par la nature vaste et labyrinthique de la forteresse.
Dans la Forteresse de Veille, la Deathwatch se réunit pour se réarmer, s'entraîner et faire son rapport. De là, les équipes d'exterminations sont envoyées en mission dans tous les recoins de l'Etendue, et parfois au-delà. La Forteresse contient de vastes cathédrales de commandement où les capitaines de veille viennent discuter de la stratégie et des développements au sein de leurs vigiles assignés, et consulter l'Inquisiteur de la Chambre et le Maître de la Vigilance. Aux côtés de l'imposant Adeptus Astartes, des serviteurs et des serfs encapuchonnés maintiennent la Forteresse en vie et en état de marche. Ces serviteurs lobotomisés ou assermentés équipent l'armement de la Forteresse de Garde et servent sous les yeux du Maître de Forge à l'entretien de ses esprits mécaniques, leur passé leur ayant été arraché par conditionnement mental. Ils ne se souviennent de rien de leur histoire et ne connaissent aucune vie en dehors de la forteresse et des exigences de leur devoir.
La Forteresse de Veille pourrait facilement contenir un Chapitre entier de l'Adeptus Astartes, mais ses archives montrent qu'il y a rarement plus de quelques dizaines de Space Marines en garnison à tout moment. Même pendant les sinistres événements du Conseil de l'Ascension en 756.M41, pas plus de deux cents Frères de Bataille étaient réunis dans la Forteresse. Bien entendu, la plupart des Marines de la Deathwatch présents dans l'Étendue de Jéricho ne passent que de brèves périodes dans la Forteresse avant de repartir pour remplir leurs missions ou pour garnir d'autres station de veille dans l'Étendue. En effet, certains ne voient jamais la Forteresse pendant leur service dans la région. La seule exception est constituée par les Gardiens de la Chambre de Vigilance, une escouade de dix Space Marines de la Deathwatch. Les rejoindre est une position de grand honneur, et seuls les Frères de Bataille qui ont accompli un exploit de courage et de dévouement exemplaire pendant leur temps de service sont pris en considération pour servir parmi ces gardiens.
La Porte de la Crypte Oméga
La Crypte Oméga[]
La Crypte Oméga est une série d'anciens moteurs, de catacombes et de chambres qui se trouve au cœur de la Forteresse de Erioch. Elle fait partie de la Forteresse depuis sa création dans l'Etendue de Jéricho, bien que ce qu'elle contient en son centre reste inconnu de tous les vivants. La Crypte elle-même est une partie largement cylindrique de la forteresse qui s'étend sur plusieurs niveaux à travers son noyau. Il n'y a qu'une seule entrée dans la Crypte Oméga, une porte unique de 40 mètres de haut. La porte est scellée et blindée par des boucliers Void et des plaques d'adamantine aussi épaisses que la proue d'un navire de guerre. Les symboles de la Deathwatch et l'ancienne rune terrienne "Omega" sont gravés sur la porte, entourant une image de l'Empereur étranglant un serpent enroulé. Au-dessus de ces grandes portes, des mots en haut gothique disent : "Et la dernière forteresse est la vérité". Chaque Frère de bataille fraîchement affecté à la forteresse de garde est amené devant ces mots pour prêter son serment de veille.
Aucun être vivant ne peut ouvrir les portes de la crypte; elles s'ouvrent d'elles-mêmes sous l'impulsion de mystérieux dispositifs anciens situés au cœur de la crypte elle-même. Ceux qui ont pénétré à l'intérieur passent par des couloirs et des escaliers en colimaçon bordés de sous-cryptes, chacune protégée par sa propre porte blindée et entourée de fragments de parchemin séchés par la poussière et de marques archaïques gravées dans l'argent. Derrière chaque porte se cache un secret de la Crypte Oméga, contenu dans une chambre blindée, protégée par de puissantes défenses automatiques et des serrures d'une complexité insondable.
La Crypte Oméga est connue pour livrer une partie de ses artefacts et informations cryptiques en réponse directe aux événements qui se déroulent dans l'Étendue de Jéricho. Il existe également des preuves que le réservoir de données central de la forteresse de surveillance Erioch est lié à quelque chose de profond dans la voûte Oméga. La Crypte a, à l'occasion, répondu à de nouvelles informations envoyées par les stations de surveillance ou à des rapports opérationnels de missions de la Deathwatch en révélant une partie de ce qui y a été placé il y a plusieurs millénaires.
Le Commandant Mordigael est un Blood Angels réputé, qui commande à la Deathwatch de Erioch depuis quelques décennies déjà.
Cependant, ce processus reste très mystérieux, notamment en ce qui concerne la question de savoir si les actions de la Crypte sont entièrement basées sur une séquence préétablie ou si elles sont au moins partiellement réactives par nature. Le plus révélateur est peut-être que de nombreux événements de grande importance se sont produits dans l'Étendue de Jéricho sans que la Crypte ne réagisse. Plus récemment, par exemple, il y a eu l'incursion de la menace Tyranide dans la Percée d'Orphéus. Jusqu'à présent, cet événement n'a suscité aucune réaction de la part de la chambre forte, bien que des dangers spécifiques causés par les Tyranides aient déclenché une activité dans la Crypte Oméga. C'est une énigme qui continue à troubler les pensées des Space Marines de la Deathwatch et des Inquisiteurs.
Dans le passé, la Crypte a fourni des tomes d'histoire archaïque, d'étranges fragments d'appareils extraterrestres, d'anciennes armes forgées à des époques lointaines, des boîtes de virus meurtriers, d'énigmatiques cartes stellaires et d'étranges spécimens xénologiques. En une occasion, son cadeau était un ancien Astropathe maintenu dans un champ de stase. Lorsqu'il s'est réveillé, l'Astropathe a envoyé un bref message astropathique et a prononcé deux mots avant de mourir d'une extrême vieillesse, son dernier devoir accompli. Au centre de la Crypte Oméga se trouve une autre voûte, intérieure : un secret des secrets, lié à des dizaines de mécanismes de verrouillage qui se sont lentement ouverts, un par un, au fil des siècles. La Chambre de Vigilance pense que ce coffre renferme l'ultime vérité et, peut-être, la dernière arme dont la Deathwatch aura besoin dans l'Etendue de Jéricho.
Ce qui est certain, c'est que la Chambre de Vigilance a le devoir de protéger la Crypte Oméga et d'utiliser et de suivre les informations qu'elle produit pour la défense de l'Imperium comme elle le juge bon. C'est un devoir dont elle a dû s'acquitter de plus en plus fréquemment au cours des décennies qui ont suivi l'ouverture de la Porte Warp et le début de la Croisade d'Achille. Aujourd'hui, seule une poignée de verrous restent fermés sur la voûte la plus profonde.
Premier Arc : L'Empereur Protège[]
Attention : Cette partie contient des spoilers pour le livre de Campagne Deathwatch : the Emperor Protects.
Le Prix de l'Arrogance[]
Kill Team :[]
- Senthor : Frère Tactique des Flesh Tearers.
- Ramsay : Frère Techmarine des Storm Wardens.
- Fantodaï : Frère Assaut des Dark Angels.
- Rodrik : Frère Prêtre Rune des Space Wolves.
- Berkut : Frère Apothicaire des Imperial Fists.
Briefing[]
Cette première mission débute avec l'arrivée d'un envoyé de Tetrarchus sur Erioch, le Libre-marchand Diaz Lan. Celui-ci apporte aux veilleurs une requête bien particulière concernant le Monde Sauvage d'Aurum situé en bordure de la Percée d'Orpheus. La Croisade souhaite intégrer les habitants d'Aurum de fiers guerriers humains dans l'Impérium, mais rencontre des difficultés. Outre la fierté des habitants, qui refusent de reconnaître l'Imperium sans preuve de sa force, d'étranges meurtres touchent les habitants et les envoyés impériaux, perpétrés par des créatures surnaturelles. Diaz Lan souhaite l'assistance de la Deathwatch pour neutraliser cette menace et faciliter l'acquisition diplomatique d'Aurum par la Croisade Achilus.
Un Diablodon de Aurum, un féroce prédateur reptilien
La Chasse Dénudée[]
Déployée sur Aurum, la Kill-Team Crepitus comprend rapidement l'opposition que les habitants, les Auralans, forment face à la Croisade. Ce peuple guerrier et fier ne respecte pas l'Impérium, qui n'a pas les ressources d'imposer sa volonté alors que la guerre fait rage à travers l'Etendue. Les ambassadeurs sont limités à la capitale de Haistand, un fort montagneux où le Caele Rylus Darkscourge, qui dirige les clans d'Aurum, reçoit la Kill-Team. Voyant qu'il fait face à un autre genre d'homme que les ambassadeurs et missionnaires qu'il a rencontré jusqu'à présent, Rylus propose aux Frères de Bataille de prendre part à un des rites les plus sacrées des Auralans, la Chasse Dénudée, qui les amènera à traquer un prédateur local pour gagner le respect des Auralans. Appréciant le défi et l'idée d'une chasse, le Flesh Tearers et le Space Wolves du groupe acceptent sans hésiter.
La Kill-Team commence la traque dès le lendemain, dépourvue de leurs armes sacrées et armures bénites. Équipé uniquement de peau de lézard et d'arme d'os, la Kill-Team traque un spécimen de Diablodon, assez gros pour avaler un homme tout rond. Leur chasse les amène dans les montagnes volcaniques d'Aurum où ils prennent la bête en embuscade devant son nid, la tuant avec toute la férocité de l'Adeptus Astartes. Revenant victorieux, à la plus grande surprise des Auralans et à la plus grande satisfaction de Rylus, qui les acceptent comme des guerriers dignes d'être adressés comme égaux.
Le soir même, Rylus Darkscourge rencontrent la Kill-Team et leur parle de la menace. Il y a quelques mois, d'étranges et cruelles créatures à quatre bras ont pris d'assaut une ville Auralans, Grensvayl. Incapable de contenir l'infestation, ces créatures ayant pris le contrôle de la population, les guerriers du Caele ont construit un mur de débris autour de la ville, qu'ils ont enflammée pour garder la menace contenue. Par hubris, les Auralans n'ont pas osé avouer leur échec aux Impériaux avant que ceux-ci ne se prouvent capable de réussir.
La Purge des Malissectors[]
Reconnaissant les "Malissectors" pour ce qu'ils sont, des créatures de l'avant-garde Tyranide appelées Genestealers, la Kill-Team prend les armes. Sa mission est claire, nettoyer Grensvayl de l'infestation et tuer chaque spécimen xénos et tous les mutants qui souhaiteraient les défendre. Malgré l'assistance de la petite garnison Astra Militarum escortant les ambassadeurs, la bataille est rude et nécessite le sacrifice de Ramsay, emportant une vingtaine des abominations dans un déluge de flamme. Ramsay a été évacué et sera plus tard interné dans un châssis de Dreadnought.
Cependant, un nouveau mystère se révèle pour les Frères de Bataille. Alors qu'ils terminent la purge de Grensvayl, leur fouille les amène aux bordures de la ville, toujours dans le périmètre des flammes du Caele. Là, ils découvrent les traces d'une opération d'excavation entreprise par les héréteks de Samech, un Monde-Forge damné pris dans l'Anomalie de Hadex. Les hérétiques ont amené les Genestealers sur Aurum, les utilisant pour cacher leurs excavations d'une étrange matière cristalline de la montagne locale. Malgré l'échec ultime de cette opération, l'absence de vaisseau et d'une grande partie de la cargaison suggère que les hérétiques ont obtenu au moins une partie de ce qu'ils cherchaient, pour la plus grande frustration de la Deathwatch.
Le Genestealer Alpha de Aurum, neutralisé par la Deathwatch avant de fonder un culte capable d'attirer la menace Tyranide.
Un autre aspect de la purge inquiète les Astartes. La Kill-Team n'a trouvé trace du Genestealer Alpha menant l'infestation, pas même une trace de son sang. Inquiète que celui-ci est échappé à la purge, les Frères de Bataille sont contraints de quitter la ville maudite et de rapporter leur découverte à Rylus et Diaz, puis à Erioch.
Un Festin tourne au carnage[]
La confiance entre le Caele et les Frères de Bataille s'étant renforcée après la purge, le Caele tente de convaincre les Frères de Bataille d'informer la Croisade Achilus qu'Aurum est impropre à la colonisation. Le vieux chef s'inquiète du sort que sa planète subira une fois que la planète sera transformée en ferme pour l'Imperium et que ses guerriers devront jeter leurs épées pour des fourches.Senthor convainc Rylus que l'Empereur-Dieu saura utiliser sagement la vie et les talents des Auralans et que leurs traditions ne mourront pas avec l'isolation d'Aurum. Le Caele se laisse convaincre par le charisme du Flesh Tearer, qui se découvre une affinité, d'aucuns diraient un plaisir, à prêter l'oreille aux autres et à les guider vers le rôle choisi pour eux par l'Empereur.
Honoré d'avoir rencontré des êtres aussi puissants et souhaitant officialiser l'entrée d'Aurum dans l'Imperium, le Caele offre un dernier festin aux Frères de Bataille et aux ambassadeurs Impériaux. Au cours de celui-ci, les Frères de Bataille partagent les légendes de leur Primarque et leurs propres exploits aux guerriers Auralans enthousiastes. Pendant ce temps, le Genestealer Alpha et ses derniers enfants, évacués de Grensvayl par les derniers cultistes hypnotisés, s'infiltrent dans le hall du festin et s'abat sur les Frères de Bataille. N'ayant pas abandonné leurs équipements par habitude, les Frères de Bataille défendent vaillement leurs alliés, et malgré de profondes blessures, parviennent à submerger le Genestealer Alpha grâce aux pouvoirs psychiques de Rodrik. Nombre de gens sont morts, mais l'espoir des Tyranides d'infecter le Libre-marchand Diaz Lan est un échec. Aurum a été purgée de la menace Genestealers.
Conclusion[]
Une fois la purge terminée, Diaz Lan offrit aux Frères de Bataille le trajet retour vers Erioch, leur permettant de se redéployer pour la suite de leur veille. Cependant, la découverte des héréteks sur Aurum et de leur recherche inquiète les membres de Crepitus, mal à l'aise de ne pas avoir plus d'informations sur les machinations de l'ennemi, certains avec la certitude qu'ils croiseront la route des responsables très rapidement.
Ayant suivi les conseils du Frère Senthor, le Caele Rulys Darkscourge a entrepris l'intégration de son monde dans l'imperium. Les besoins en hommes et en nourriture de la Croisade Achilus mettront quelques années à transformer le monde sauvage en centre agricole planétaire et nul ne sait si la planète restera aussi paradisiaque et fertile qu'elle ne l'est pour plus de quelques siècles. Quoi qu'il en soit, les efforts des Percées d'Orpheus et de Canis seront certainement renforcée par le sacrifice des traditions et de la beauté de ce monde oublié.
Le Sommeil de Pierre.[]
Kill Team :
- Sammael Noctil : Kill Marine de la Raven Guard.
- Horion Baltus : Frère Techmarine des Imperial Fists.
- Fantodaï : Frère Assaut des Dark Angels.
- Senthor : Frère Tactique des Flesh Tearers.
- Berkut : Frère Apothicaire des Imperial Fists.
- Augustus Terminus : Frère Archiviste des Ultramarines.
Briefing[]
La suite de l'affaire parvint à Erioch par l'intermédiaire de l'Inquisitrice Quist, requérant une Kill-Team pour une affaire urgente. Les Frères de Bataille rassemblés, elle leur présente une lettre d'un de ses confrères, l'Inquisiteur Zaer Vincent, porté disparu.
- "Je sais que notre dernière conversation fut moins que civile, mais lorsque j’ai prié pour savoir qui pourrait achever ma tâche si je devais échouer, aucun autre visage que le tiens ne m’est venu à l’esprit. Je suis dangereusement proche de découvrir la vérité derrière les légendes et fatalités associées aux mers du sud de Karlack. Mes derniers travaux avec les senseurs des îles m’ont permis de conclure qu’un groupe de structures non naturelles reposent sous l’océan, et je les ait triangulés avec presque assez de précision pour faire le voyage. Cependant, je commence à soupçonner que je ne suis pas le seul à chercher ces ruines. Les îles alentour pullulent de xeno-cultistes. Leur aspect le plus troublant est le degré d’organisation, et les recherches poussées sur l’histoire xénos de la planète, qui font partie de leur religion. Il apparaît improbable que les natifs aient fait de telle déduction d’eux-mêmes. Soit une force extérieure aide ces rebelles et cultistes, ou bien les anciens habitants de Karlack ne sont pas aussi mort que nous le pensions. Je dois accomplir une dernière préparation, puis je partirai pour ces eaux maudites. Je prie le trône pour n’y trouver que les morts. Comme tu le sais trop bien, la prudence est autant ma bénédiction que ma malédiction. Si un destin malheureux venait à me prendre, tu trouverais mes notes dans mes quartiers, dans la citadelle Primaris. Et s’il s’agit de ma dernière opportunité pour te le dire : Je suis désolé.
L’Empereur protège."
- —Zaer
Quist explique aux Frères de Bataille que la lettre date d'il y a un an et que le chaos de l'Administratum dans l'Etendue l'a en empêché de la recevoir plus tôt. Devant les soupçons et la disparition de l'Inquisiteur, l'Ordo Xeno se doit de prendre les devants et de déloger la présence xénos sur Karlack, quelques soit sa nature. La Kill-Team s'arme, prend serment et part pour le Monde Forteresse de Karlack.
Le Monde Forteresse[]
La Citadelle Primaris de Karlack.
Karlack est le centre névralgique du Collier de Fer, depuis lequel la Croisade Achilus progresse à travers l'Etendue de Jéricho. La Citadelle Primaris où se rendent Quist et son escorte accueille des milliers de Gardes Impériaux en garnison. Aussitôt alerté de l'arrivée de l'Inquisitrice, le Général Castus Iacton l'informe qu'un paquet l'attend, de la part d'un autre Inquisiteur. Celui-ci s'avère, à la surprise de chacun dans la pièce, piégé et empoisonne l'Inquisitrice. Sauvée de la mort par Berkut, elle sombre néanmoins dans l'inconscience et les Frères de Bataille doivent terminer la mission sans elle.
Leur conversation avec le général les informes qu'une escouade de Red Hunters a commencé à suivre les traces de Zaer une semaine avant eux et qu'ils sont passés par ses quartiers. Augustus trouve ces derniers saccagés, avec seulement quelques notes concernant un étrange artéfact xénos, ainsi que le Cénotaphe de Achilus, situé dans la ville voisine de Kar'thir. Une analyse des senseurs de la forteresse indique que l'aéronef des Red Hunters s'est également rendue au Cénotaphe, laissant peu de doute quant à la prochaine destination de la Kill-Team.
Autrefois une grande ville féodale, l'occupation de l'Impérium a provoqué une famine qui a depuis ravagé la population de Kar'thir, sans compter la destruction de nombreuses habitations pour accommoder le Cénotaphe de Achilus. Les Frères de Bataille sont accueillis avec des regards de méfiance alors qu'ils se présentent devant la tombe, abandonnée depuis longtemps. Leur enquête révèle facilement que l'endroit a été fouillé de fond et comble et, dans des tunnels creusés sous le bâtiment, ils tombent sur un rite religieux mené par les xéno-cultistes dont parlait Zaer. Ni une, ni deux, les Frères de Bataille neutralisent les cultistes et fouille la demeure de leur chef, accessible depuis les tunnels. Des échanges de lettre entre membre du culte des "Ressuscités" pointent vers l'archipel de Kar'Dane, depuis lequel le "Jour de la Résurrection" aurait lieu.
Une Piste vers le Sud[]
Un soldat des forces de défenses planétaires de Karlack, au front dans l'archipel de Kar'Dane.
Dans les Îles de Kar'Dane, les Frères de Bataille assistent à des conflits violents entre l'Astra Militarum et les Ressuscités, identifiés comme de simples autochtones mécontents. La guerre est troublée depuis quelques jours par des tremblements de terre de plus en plus violent, qui semblent confirmer les craintes de l'Inquisiteur disparu et les prophéties des cultistes. La Kill-Team se met en marche pour fouiller l'archipel en utilisant les indices rassemblés à la Citadelle et au Cénotaphe. En premier lieu, ceux-ci ont besoin des coordonnées de la "cité engloutie", qu'ils déduisent comme liée aux tremblements de terre. Après avoir assisté le centre sismographique de l'île de Kal'Thane, les Frères obtiennent des Techno-Prêtres géomanciens la position de l'épicentre, a plusieurs milliers de mètres de profondeur, sous le niveau de la mer. Suivant les notes de Vincent, ils arrivent ensuite à l'île de Kal'dir où la guerre fait rage. Dans un des bunkers de l'Astra Militarum, qu'ils sauvent d'un assaut des hérétiques, la Kill-Team découvre l'artéfact décrit par l'Inquisiteur, amené ici par un de ses acolytes selon les gardes. Vincent était poursuivis, et dans sa sagesse, a choisi de dissimuler sa découverte tout en laissant à Quist de quoi la retrouvée.
Ayant acquis la position de la cité et ce qu'ils imaginent est une clé pour y entrer, les Astartes n'ont besoin que d'un transport pour y accéder. Malheureusement, les cultistes les ont devancés sur cette étape et ont volés l'un des rares submersibles de l'archipel capable de supporter la profondeur à laquelle se situe leur objectif. La Kill-Team suit les voleurs jusqu'à un camp dissimulé dans la jungle où les Ressuscités se préparent pour une expédition. Les Astartes leur tombent dessus, et malgré leur possession d'arme ésotérique, l'état-major des Ressuscités est exterminé. Parmi les tentes et les arbres, la Kill-Team découvre finalement la vérité.
Les cultistes arboraient un Dreadclaw, un appareil d'infiltration antique, aux couleurs de l'Alpha Légion. A l'intérieur, les Frères y découvrent plusieurs armures énergétiques cannibalisées, portant les couleurs de Chapitres Loyalistes, dont celle des Red Hunters. Dans une des tentes, des enregistrements perdus au milieu d'un équipement de torture informent la Deathwatch de la capture de l'Inquisiteur Vincent Zaer et des mois de torture qu'il a enduré avant que l'Alpha Légion n'obtiennent les informations nécessaire pour mettre en œuvre le piège contre Quist, et leur propre aventure vers la cité engloutie. L'appareil sécurisé et l'identité de leur ennemi révélé, les Frères de Bataille se mettent en route alors que le sol gronde plus que jamais.
La Cité sous les Eaux[]
Le voyage subaquatique des Frères de Bataille les amènent de plus en plus profondément sous les eaux, avant qu'il ne soit brutalement interrompue par un impact. Les auspex du sous-marin ne détecte rien, et avant que les Frères de Bataille ne puissent faire de sens de la situation, l'artéfact xénos envahie l'intérieur du sous-marin de lumière. Une fois l'aveuglement passé, les Frères de Bataille se retrouvent dans un environnement complètement différent. Tout autour d'eux, une grande cité xénos s'étend, illuminée par une énergie verdâtre, protégée de l'océan par un dôme de force. Les occupants ne sont visibles nulle part dans le complexe, mais les lieux grondent d'activités menaçantes, comme une créature se réveillant lentement.
La Kill-Team n'a pas à attendre longtemps avant que les dangers ne viennent à eux. Leur équipement montre des signes de faiblesses et l'armure énergétique de Sammael se coupe complètement, comme si l'on buvait la Force Motrice de son acier. C'est dans cette situation précaire que les vétérans font face à leurs ennemis, les membres de l'Alpha Légion, qui les prennent en embuscade. Le combat est difficile, mais les hérétiques semblent tout aussi dévorés de l'intérieur que la Kill-Team, sans doute par l'installation qui les entourent. Usant de talent supérieur pour le combat direct, la Kill-Team écrase les légionnaires, forçant deux d'entre eux à se replier, blessés. Leur souffle à peine repris, les Frères de Bataille doivent ensuite faire face aux gardiens des lieux, d'étranges machines insectoïdes qui semblent se charger de l'entretien de l'installation xénos. Fort heureusement, les créatures sont trop concentrés sur leur tâche pour submerger la Kill-Team, qui se dirigent vers le faisceau de lumière, le point d'origine visible du bouclier. Horion calcul aisément que le poids de l'océan au-dessus d'eux détruirait certainement l'installation s'ils parviennent à éteindre le champ de protection. La pression du temps n'empêche pas Horion de récupérer quelques exemplaires de culture xénos, pour les archives de Erioch.
Dans l'anti-chambre où se trouve le générateur du faisceau, les Frères de Bataille retrouvent les derniers légionnaires, autour de leur chef blessé. Plutôt que de lutter jusqu'à la mort, celui-ci les avertit d'un danger imminent pour la Croisade Achilus, au-delà des xénos de Karlack. Le légionnaire leur explique qu'ils s'étaient alliés à un Sorcier du nom de Dazhak et qu'il les a envoyés à la recherche de la cité engloutie pour récupérer une technologie particulière. Alors qu'Alpha Légionnaire et Deathwatch s'entre-tuaient, l'apprenti de Dazhak, Sethahar, s'est enfui avec la technologie, laissant les légionnaires à leur mort. L'hérétique n'a aucun respect pour les Frères de Bataille, mais il est prêt à tout pour qu'ils tuent Dazhak et réduisent son plan à néant. Il leur révèle que Dazhak prend pour cible la Porte Geule-Jéricho, et que les dernières étapes de son plan sont en marche sur Samech.
Une fois les légionnaires achevés, les Frères de Bataille n'ont plus qu'une chose à faire : arrêter l'éveil des xénos. En priant l'Empereur-Dieu de leur accorder la même voie d'évasion que Sethahar, les Frères de Bataille s'attaquent au générateur du champ de force, provoquant immédiatement une réponse du complexe. Une immense araignée mécanique et d'autres machines se jettent sur eux, trop résistante pour être percée par leur bolters et épées énergétiques. Le reste de la Kill-Team gagne du temps pour Augustus, qui réalisent que les xénos n'ont placés aucune protection contre les pouvoirs psychiques sur le générateur. Finalement, les dégâts provoquent l'extinction du faisceau de lumière, et l'océan s'abat sur la cité. Dans un espace de quelques secondes, les Frères de Bataille empruntent la technologie de téléportation des xénos, ouverte par leur exemplaire de la clé, et quitte l'installation pour revenir à la surface de Karlack.
Conclusion.[]
Leur tâche accomplie, les Frères de Bataille retrouvèrent l'Inquisitrice Quist à la Citadelle Primaris pour effectuer leur rapport. Satisfaite que la mission soit accomplie, mais attristée de devoir enterrée Zaer, l'Inquisitrice remercie les Frères de Bataille de leur assistance avant qu'ils ne rentrent tous à Erioch. Cependant, les Astartes ne retournent pas à la forteresse pour se reposer, mais bien pour préparer leur prochaine opération.
Samech est l'une des planètes les plus dangereuses de l'Etendue de Jéricho, un Monde Forge engloutie par l'Anomalie de Hadex et entièrement contrôlé par les héréteks du Mechanicum Noir. Les Navigateurs de Erioch connaissent une route cachée pour atteindre ce lieu maudit, mais cela ne représente aucune garantie que la Kill-Team puisse survivre, encore moins réussir sa mission.
Horion amena ses découvertes aux Forges de Erioch, afin de les étudier plus en détails. Cependant, son désir d'en apprendre plus est immédiatement interrompue par un des Maîtres de Forge, Xerill des Iron Hands. Au nom d'une chambre appelée la Cabale des Mort, celui-ci réquisitionne les artéfacts récupérés par Horion, assurant de les amener en des mains plus certaines.
L’Épée de Vigilance.[]
Kill Team
- Augustus Terminus : Frère Archiviste des Ultramarines.
- Galarius : Frères Techmarine des Iron Hands.
- Cortez : Frère Devastator des Crimson Fists.
- Senthor : Frère Tactique des Flesh Tearers.
- Berkut : Frère Apothicaire des Imperial Fists.
- Fantodaï : Frères Assauts des Dark Angels.
Briefing[]
En recoupant les indices trouvés sur Erioch et Karlack, les membres de la Chambre de Vigilance comprirent vite que le Sorcier du nom de Dazhak s'était allié aux apostats de Samech pour construire une machine ésotérique. Pour cela, les héréteks se sont emparés d'une grande quantité de cristaux de Decavane sur Aurum, tandis que son apprenti, Sethahar, s'est emparé de puissants artéfacts xénos sur Karlack. Si la Deathwatch ne comprend pas encore tout les enjeux des plans du Sorcier, elle n'a aucun doute sur la malveillance qui en découle.
Les Frères de Bataille utiliseront la Voix du Tonnerre, l'un des vaisseaux d'insertions discrets de Erioch, pour atteindre Samech par un conduit stable secret dans l'Anomalie de Hadex, l'un des nombreux secrets que la Deathwatch garde au monde extérieur. Une fois sur place, ils débarqueront par Drop Pods et infiltreront la Forge Irradiée, depuis laquelle Dazhak opère selon les informations collectées sur le chef des Alpha Légionnaires. Une fois le sorcier éliminé, une balise de téléportation assurera un retour sauf à la Kill-Team.
Le Puit de Fer[]
Bien avant d'être consumée par l'Anomalie de Hadex, Samech était déjà un monde empoisonné, ses ressources récoltées jusqu'à la moelle par l'Adeptus Mechanicus. Dans le ciel rouge sang et au-dessus du sable noir se dressent l'équivalent hérétique d'une ruche impériale, reliée à l'extérieur par d'immenses rails destinées à quelques train infernal. La Kill-Team suit discrètement ses derniers jusqu'aux alentours des Forges Irradiées. Evitant d'attirer l'attention, les Frères de Bataille sont bénies par l'ignorance de la population mutante et esclave de Samech, qui ignore tout de l'Adeptus Astartes et les prends aisément pour quelques machineries pensées par leurs maîtres tyranniques. Cela leur permet d'infiltrer l'Alambique des Âmes, une installation que les divinations de Augustus marque comme un repaire de Dazhak.
L'intérieur est occupé par des dizaines de spécimens humains, mutants et xénos, la plupart ayant été torturé pendant de longues heures. Le plus horrifique cependant, est une étrange machine à laquelle un Sorcier de la Black Legion semblent attacher des Pyskers débridés, siphonnant leur énergie impie et les réduisant en cendre dans une douleur atroce. Prenant le Sorcier pour leur cible, les Astartes passent à l'attaque et affronte l'hérétique et ses gardes Rubric Marines. L'effet de surprise et le manque de sagacité des damnés accorde une victoire éclatante à la Deathwatch, en grande partie à cause de l'éruption d'énergie psychique provoquée par la destruction de l'appareil.
Sethahar et un Heretek de Samech.
Leur victoire est rapidement étouffée par l'arrivée de deux escouades d'Alpha Légionnaire, menés par un individu appelé Tor. L'hérétique a appris la trahison de Dazhak sur Karlack, mais ne possède pas les forces requises pour s'opposer directement à la Black Legion. S'allié avec des loyalistes lui est bien évidemment inimaginable, mais il révèle aux Frères de Bataille que le sorcier qu'il viennent juste de tuer était Sethahar, l'apprenti de Dazhak. Sa mort aura alertée son maître, qui attend maintenant la Kill-Team au milieu des Forges Irradiées. Les Alpha Légionnaires offrent d'assister la Kill-Team à y pénétrer pour qu'ils assurent le meurtre. Bien que la notion d'être assisté par des hérétiques répugnent les Frères de Bataille, Augustus calme les ardeurs de Senthor et Kortez, acceptant le marché tant que les deux camps ne se recroisent plus, où le sang coulera. Tor acquiesce, puis disparaît avec ses hommes.
Quelques heures plus tard, la Kill-Team parvient à entrer dans les Forges Irradiées en se dissimulant à travers un convoi de Servitor. L'assistance de l'Alpha Légion se démontre efficace, contre toute attente, et la Kill-Team continue son chemin ininterrompue.
La Forge Irradiée[]
La Forge Irradiée est plus proche d'un labyrinthe que d'un complexe scientifique, l'omniprésence du Warp rendant la navigation surnaturelle pour les Frères de Bataille, qui ne persiste que grâce à leur force mentale d'acier. Autour d'eux, des installations oppressantes et monstrueuses avalent métaux et esclaves dans un grand effort de construction, sous le regard de cruels Skitarii corrompus. Si leur présence reste largement indétecté, Dazhak a envoyé plusieurs de ses Rapaces et Obliterators retrouver les meurtriers de son disciple, menant la Kill-Team à devoir se défaire de monstres transhumains comme ils en ont rarement affrontés.
Le Sorcier Dazhak de la Black Legion
Leur attaque contre l'installation où se terrent le sorcier se voient facilité par l'absence de sécurité active, sans doute une autre faveur des Alpha Légionnaires. Les Magos héréteks qui s'y trouvent sont pris par surprise et tombent sous l'armement de pointe de la Deathwatch, tandis que Dazhak les attends avec une escouade de ses Rubric Marines, au beau milieu de son atelier. Là, les cristaux de Aurum ont été utilisés pour créer une grille énergétique qui surcharge les armures énergétiques sans protection des Asartes. Du moins aura-t-elle dû. Les plans trouvées sur le monde sauvage ont permis au Maître de Forge de Erioch, Harl Greyweaver, de créer une contre-mesure suffisamment efficace pour tenir la grille énergétique en respect. Cette défense tient assez longtemps pour que Dazhak perde son duel psychique avec Augustus.
La Kill-Team quitte l'installation avant que des renforts ne les submergent, se doutant bien qu'ils ne pourraient plus compter sur la "chance" procurée par les Légionnaires. Une fois sauf, la Voie du Tonnerre saisit les coordonnées de leur balise de téléportation et les rappellent à bord, puis quitte le système trois-fois maudit.
Conclusion[]
Après que les Frères de Bataille aient eu le temps de se reposer et de faire le point, la Chambre de Vigilance se réunit à nouveau. La Kill-Team a sauvé la Croisade des machinations de Dazhak, mais ses véritables intentions restent un mystère. Les Frères de Bataille prient pour que sans le sorcier, ce qu'il cherchait à construire soit désormais hors de portée des hérétiques, surtout après le massacre des Magos qui s'étaient alliés à lui. La vigilance reste néanmoins de mise.
Deuxième Arc : La Tempête Gronde.[]
Attention : Cette partie contient des spoilers pour le livre de Campagne Deathwatch''''' : Rising Tempest.
Les Tréfonds de la Trahison.[]
Kill Team :[]
- Sammael Noctil : Kill-Marine de la Raven Guard.
- Horion Baltus : Techmarine des Imperial Fists.
- Reor Maukra : Assaut des Carcharodons.
- Gael Vorgar : Devastator des Kings Fangs .
- Je'lev : Assaut des Salamanders
- Maxus : Assaut des Black Templars.
Briefing.[]
Composée d'une poignée de Frères de Bataille tout juste arrivée sur Erioch pour la plupart, la Kill-Team Immodesta passa sous le commandement du Capitaine Esteban De Dominova, des Crimson Fists, avant d'être proprement assignée à une des Compagnies du Fort de Veille. Le Capitaine les assigna à une demande de l'Etat-Major de la Percée de Canis concernant de terribles évènements ayant frappé la planète de Malveil, où le Commandeur de Percée réside. Les rapports informèrent Immodesta qu'un transporteur de munition a été détourné par des terroristes, le Sept de Vengeance, et envoyé s'écraser à la surface de Malveil, provoquant une explosion dont les secousses ont provoqués de lourds dégâts aux ruches et forteresses de la région, le quartier général du Seigneur-Commandeur Ebongrave. Quelques semaines plus tard, des disparitions au sein de l'Etat-Major de l'Astra Militarum sur place ont été reportés et ont soupçonne les sympathisants T'au d'être responsables. Immodesta est envoyée pour arrêter les disparitions et tout autre manigances xénos qui se trouveraient derrière.
Un portrait du Seigneur-Commandeur Sebiascor Ebongrave
Une Forteresse en Désarroi[]
Rapidement, Immodesta peut constater la dégâts matériels provoqués par le crash. Le crash a tout simplement transformé une grande portion de terres désertiques en océan de cendre et des fractures imposantes creusent le sol et les remparts de la Zone Noire. Les dégâts se sont propagés jusque dans les rangs de la Garde Impériale, puisque les Frères de Bataille observent une étrange rébellion en cours. De ce qu'ils entendent, le Colonel Septimus Straine a convaincu plusieurs unités de déposer les armes et de refuser les ordres du Seigneur-Commandeur Ebongrave, le temps qu'un changement de commandement s'effectue. Au grand chagrin du Commandeur, ses supérieurs au sein de la Croisade Achilus l'ont interdit de simplement exécuter les "protestants" tant que ceux-ci ne se montreraient pas violents, ou directement affiliés aux sympathisants T'au. Pour le moment, Ebongrave s'est contenté de les désarmés et de couper leur approvisionnement.
Deux membres de Immodesta se rendent auprès du Colonel, afin de juger la loyauté de l'homme et en apprendre plus, tandis que les autres Astartes fouillent la Zone Noire pour plus d'indice. Septimus Straine rapporte à la Deathwatch son mécontentement de l'autorité tyrannique de Ebongrave, qu'il juge responsable de l'existence des sympathisants xénos, de simples gens et soldats apeurés ou en colère contre les exécutions et purges du Seigneur-Commandeur. Lorsque la conversation tourne vers les disparus, Straine défend ses hommes en révélant qu'ils ont eux-mêmes des disparus. Certain d'entre eux ont été retrouvés partiellement dévorés en bordure du désert.
Dans la forteresse, les Frères de Bataille obtiennent plus de détails quant aux disparitions de la part de la Seigneur-Général Reila Vann, la seule survivante d'une des tentatives de kidnapping par le Sept Vengeance. Elle leur révèle à la fois son mécontentement des méthodes brutales de Ebongrave, ainsi que d'une connexion entre les disparus, qui étaient tous présents sous une forme ou une autre lorsque Achilus est venu occupé Malveil, il y a 30 ans de cela. Elle ignore pourquoi les sympathisants seraient si intéressés par ces gens, mais les Frères de Bataille ne sont pas convaincus de sa sincérité. Pendant ce temps, le Techmarine Horion s'est rendu dans le système de surveillance de la Zone Noire, largement aveuglée par les détails. Néanmoins, lui et Gaël Vorgar ont pu identifié des silhouettes étranges rôdant autour de la forteresse. Le King Fangs, Je'lev et Maxus partent enquêter et tombe dans une embuscade de Chasseurs Kroot qui parviennent à tuer Je'lev et grièvement blessé Gaël avant que les membres de Immodesta ne soient forcés de se replier, ayant acquis l'identité des kidnappeurs à un coût élevés.
Javar Prime[]
La Ruche de Javar Prime
Pendant ce temps, Sammael et Reor se rendirent à la Cité-Ruche de Javar Prime, voisine au site du crash. Egalement fortement endommagée par les évènements, la Ruche bourdonne d'activité lorsque les deux Frères de Bataille vont rencontrer son gouverneur. Celui-ci les informent de rumeurs d'étranges activités dans les profondeurs, qu'il n'a pas reporté au Seigneur-Ebongrave, auquel l'Adeptus Arbites local est fidèle. En effet, la paranoïa de Ebongrave l'a amené à croire que Javar Prime cachait volontairement les sympathisants à ses forces, obligeant la noblesse à cacher toutes traces de ces derniers pour ne pas initier une purge sanglante. Avec la promesse que sa participation resterait secrète, le Gouverneur pointe les Frères de Bataille vers la position suspectée des sympathisants.
Dans les zones troubles de Javar Prime, les Frères de Bataille interrogent la raclure locale, qui les mènent vers un regroupement des sympathisants. Sans s'interroger sur la raison pour laquel on leur donnerait cette information si librement, les deux Astartes tombent sur les sympathisants dans un déluge de mort. Parmi les leaders des sympathisants, un s'échappe et les autres tombent entre les mains de Reor. L'une d'entre elle, grièvement blessée, accepte de parler sincèrement en échange d'être achevée sans douleur. La femme explique que son mari est mort, innocent exécuté par Ebongrave, et qu'elle a acceptée d'aider les T'au à infiltrer et transporter du matériel sous la ruche par pure mépris du régime en place. Son compagnon, un vrai sympathisant T'au, échoue à la réduire au silence quand Sammael lui écrase la jambe. Elle révèle également que les kidnappings ciblent des officiers ayant participés à "l'Opération Aegis". De quoi il s'agit, elle l'ignore, mais tout les kidnappés ont réussis à se suicider avant de révéler quoique ce soit. Leur dernière cible est la Seigneur-Général Vann, maintenant traquée par les agents Kroot infiltrés sur place.
Fort de ces révélations, Sammael et Reor exécutent la femme, laissent son collègue xénophile pourrir dans les conduits et repartent pour la Zone Noire.
Le Soulèvement[]
Avant que la Kill-Team ne puisse se regrouper, les choses s'enveniment à la Zone Noire. Des sympathisants infiltrés parviennent à provoquer un conflit armée entre les rebelles du Colonel Septimus et les hommes de Ebongrave. Seul sur place (et encore intact), Horion parvient à calmer les belligérants avant que le bain de sang n'entraînent trop de pertes, bien que le chaos et la confusion permettent à une troupe de sympathisants de s'attaquer à lui. Cependant, l'excuse attendue par Ebongrave est arrivée, et le Seigneur-Commandeur fait promptement exécuté les rebelles qui se sont rendus.
Lorsque la Kill-Team se groupe, un de ses membres en moins, Sammael exprime une profonde colère envers le Seigneur-Commandeur, qui se contentent de les laisser à leur mission, sachant que la Deathwatch n'a que peu d'autorité sur les décisions de la Croisade Achilus. Leur colère est de courte durée quand un des hommes de Reila Vann leur apprend que l'attaque a permis à leurs ennemis de kidnapper la Seigneur-Général. Devant l'urgence, il leur explique la nature de l'Opération Aegis. Lors de la conquête de Malveil, l'Astra Militarum à découvert un étrange artéfact lié au Warp sous la ruche de Javar Prime. Devant l'impossibilité de le déplacer ou de le détruire, l'Inquisition a ordonné aux officiers concernés, à l'époque de simples lieutenants et colonels, de mettre en place un sceau génétique autour de l'artéfact, afin de faire oublier son existence. Les officiers se sont prêtés à l'ouvrage et ont prêtés serments de ne jamais évoquer son existence. Quelques années plus tard, les sympathisants T'au semblent être à la recherche des membres de l'Opération Aegis, sans doute pour ouvrir le sceau.
Voyant que le temps est comptés, les Frères de Bataille se mettent en marche, priant pour intercepter les xénos avant que le pire n'arrive.
Conclusion[]
Après avoir fait face à un phénomène Warp dans les rues de Javar Prime, les Frères de Bataille n'ont plus de doute quant à l'ouverture du sceau. Pressant le pas, le groupe suit les coordonnées de leur prisonnière, bien en dessous des parties habitées de Javar Prime. Là, ils font non seulement face aux Carnivores Kroot, mais également à une Exo-Armure Crisis et quatre Armures Stealth de l'Empire T'au. La bataille est rude, notamment à cause d'un manque d'organisation de la Kill-Team et les Frères de Bataille triomphent grâce à l'effet de surprise et aux talents au corps à corps de Reor et Maxus.
Malgré leur victoire contre les Xénos, les Frères de Bataille n'ont que peu de raison de se réjouir. Le sceau est ouvert et Reila Vann a été exécutée par les Kroot après son utilité passée. De lourdes pertes ont été infligés à l'Etat-Major d'une planète désemparée, vulnérable et pourtant centrale aux activités de l'Impérium dans la Percée de Canis. Les Frères de Bataille n'ont que peu de temps pour y penser, lorsque Horion découvre quelque chose dans le casque du lieutenant xénos :
Shas'Vre Ren, nous nous sommes déjà demandé si la faible probabilité de récompense sur le site de Javar 1 valait le risque d'opérer sur la capitale militaire Gue'la . Cependant, nous n'avions pas de meilleures options puisque l'emplacement des Portes Javar restaient inconnu. [échec de traduction] indique que Javar 0 se trouve sur la planète que les gue'la appellent Eleusis. Laissez un Shas'Ui et du soutien pour terminer l'opération Javar 1 et rendez-vous immédiatement sur Javar 0. J'enverrai des forces supplémentaires pour vous y rejoindre.
La menace posée par l'étrange artéfact menace un autre monde impérial. Immodesta retourne au plus vite à bord de son vaisseau et s'empresse de poursuivre leur quête.
L'Assaut sur Javar Nil.[]
Kill Team :[]
- Quelric Oldyoung : Kill Marine des Space Wolves.
- Sammael Noctil : Kill-Marine de la Raven Guard.
- Horion Baltus : Techmarine des Imperial Fists.
- Reor Maukra : Assaut des Carcharodons.
- Gael Vorgar : Devastator des Kings Fangs .
- Maxus : Assaut des Black Templars.
- Da'kir : Assaut des Salamanders.
Briefing[]
Informés que la suite des opérations T'au se déroulerait sur le Monde Cardinal de Eleusis, Immodesta informa le Capitaine De Dominova de la situation. Il leur ordonna de voyager le plus rapidement possible vers Eleusis afin d'empêcher une triste catastrophe de s'effondrer sur la planète. Durant l'Âge Obscur, Eleusis a sombré dans l'anarchie et la décadence, les Tempêtes Warp tournant prêtres et fidèles à la folie et à l'adoration de sombres entités. Purgé des hérétiques par la Croisade Achilus, l'Ecclésiarchie dépense sans compter pour reconstruire Eleusis à l'image d'autrefois. Ces efforts et le passé tragique de la planète en font une source de tensions politiques et culturels qui pourrait s'enflammer si les Xénos sont laisser à leur machinations. Pour cette mission, le Capitaine place le Vétéran Quelric Oldyoung à la tête de la Kill-Team, ayant constaté que les esprits forts de Immodesta ont besoin d'être gardé sous contrôle par un esprit aux ardeurs tempérées, mais résolu.
La Porte de la Grâce.
Les Anges descendent[]
L'atterrissage des Frères de Bataille se fait à la Grâce de Vermillon, l'unique ville de Eleusis où l'effort de reconstruction est le plus important. Leur présence ne passe pas inaperçu et ils se présentent envers le Cardinal Llorus du Synode de Jéricho. Craignant d'alerter des espions xénos, les Frères de Bataille veillent à garder une part de leur mission secrète, mais évoque néanmoins la possibilité d'une attaque xénos au Cardinal, poussée par la recherche d'un artéfact dangereux. Le Cardinal, respectueux, renvoie les Frères de Bataille vers le Mont Sifr et le Couvent de Sœur de Bataille qui le garde à l'extérieur de la ville. Il les met néanmoins en garde devant l'hostilité de l'Adepta Sororita à l'égard des étrangers.
En effet, les Frères de Bataille se voient refuser l'entrée au Mont Sifr et à ses archives. La Palatine Ariel, qui commande aux sœurs présentes, écoute leurs avertissements. Bien qu'elle comprenne leur mission, les avertissements cryptiques d'une escouade d'Astartes ne valent pas de mettre son propre devoir en péril, à savoir de garder le Mont Sifr contre ceux dont la Foi n'est pas aussi pure que celle de l'Adepta Sororita. Voyant qu'il perd le temps de ses Frères, Quelric termine la conversation, quand ils reçoivent une étrange transmission, accompagnée de coordonnée planétaire et d'une heure :
Les coordonnées amenèrent les Frères de Bataille dans l'une des ruines de la ville, une église au nom oublié. A l'intérieur, il rencontre l'Inquisitrice Solace Deschaine, de l'Ordo Hereticus. Solace demande aux Frères de Bataille la raison de leur venu et propose que les deux groupes s'entraident. A cours d'options et d'alliés, la Kill-Team accepte et raconte le récit des évènements sur Malveil. Au cours du récit, ils sont rejoint par une des Sœurs de Bataille du Mont Sifr, baptisée Piété. Solace les informe que Piété et elle surveillent les agissements de l'Ecclésiarchie sur Eleusis et reste à l'affût de cultes hérétiques. Ils apprennent également que l'Ordre de Notre Dame des Martyr veillent sur une cache secrète au sommet du Mont Sifr, baptisé "la Veille de Javar", probablement lié au mystérieux portail trouvé sous Javar Prime. Cependant, seul une preuve substantiel de cette connexion convaincra la Palatine, dont les craintes sous tournés vers les verrous de foi qui protègent l'artéfact. Ceux-ci pourrait être affaibli si les Frères de Bataille, qui vénèrent l'Empereur part des moyens et rites étrangers aux Sœurs de Bataille. Solace propose à la Kill-Team de l'accompagner dans ses recherches jusqu'à un lieu mystérieux : la Voûte des Confessions. D'après elle, la Voûte servait autrefois à archiver les aveux et enquête des prêtres du passé, et pourrait contenir de quoi convaincre la Palatine. Pour le trouver, la Kill-Team et leur compagnons devront s'aventurer dans les Ténèbres, les ruines souterraines et calcinées de l'ancienne Eleusis.
Les Lictors attaquent avec le bénéfice des ombres, grâce à des réflexes surnaturelles.
Dans les Ténèbres[]
Les Ténèbres représentent un amoncellement de ruines souterraines directement sous la Grâce de Vermillon. La majorité sont des tunnels de cendre et de débris produites lors du retour de l'Impérium, mais en s'aventurant assez profondément, les Frères de Bataille appréhendent peu à peu l'histoire de Eleusis, se retrouvant au milieu de muraux représentant les démons ayant subjugués la planète par le passé. Leur visite est rapidement interrompu par un ennemi inattendu. Alors que les Frères de Bataille passaient en rang un couloir étroit, leur passage est immédiatement bloqué par deux créatures Tyranides qui les assaillent au corps à corps. Sammael prend la décision de s'enfoncer dans un autre couloir, profitant des ombres pour contourner l'ennemi, mais tombe sur trois spécimens ayant eu la même idée.
Une bataille vicieuse s'engagent, dans laquelle Immodesta subit de profondes blessures face aux créatures. Presque renvoyés aux côtés de l'Empereur, les frères Maxus et Da'kir saignent profondément et c'est la férocité de Quelric et le fuseur de Gaël qui renvoient finalement les monstres dans les ténèbres. Eduqués par la Deathwatch, les membres de la Kill-Team comprennent vite que Eleusis a été infectée par l'avant-garde de la Flotte-Ruche Tyranide et que les monstres qui les ont attaqués sont des Lictors. Redoutables harceleurs et prédateurs d'embuscades, les Xénos profitent de l'environnement pour attaquer la Kill-Team à ses points faibles, espérant saigner les Space Marines avant de porter le coup de grâce.
L'expédition rencontre rapidement une nouvelle menace. Bien que reconquise par l'Impérium, Eleusis n'a jamais été parfaitement purifiée de l'hérésie qui l'a jadis occupée. L'influence du Warp amène les murs à alterner entre les dimensions, transformant de longs couloirs en impasses au grès et envies de puissances malignes. La Kill-Team est rapidement divisée et les Frères de Bataille se voient forcés à combattre sans le soutien de leur frère, bien que leurs adversaires alternent entre les xénos et des visions du passé et du futur produites par le Warp. Seul un effort surhumain et une persistance d'acier les amène jusqu'à l'objet de leur quête : la Voûte des Confessions.
Au sein de la Voûte, les Frères de Bataille commencent leur enquêtes, fouillant les anciens manuscrits à la recherche d'indice. Espérant trouver des traces concernant l'artéfact que les T'au recherchent, la Kill-Team presse néanmoins ses fouilles de crainte que les forces impies qui rôdent encore dans les Ténèbres ne se mettent à l'œuvre. L'Inquisitrice Solace, elle-même à la recherche de manuscrit généalogique concernant les lignées de l'Etendue, confirme qu'un des anciens démons ayant occupés Eleusis doit occupé un espace proche, bien que sa puissance lui ait été retirée il y a longtemps. Malheureusement pressé par leur devoir plus immédiat, les Frères de bataille laissent le démon à ses ombres une fois leur recherche conclue. En effet, ils trouvèrent cette note, et avec elle, les preuves nécessaires pour entrer au Mont Sifr.
Un parchemin appartenant à un grimoire de confession. Le manuscrit porte sur d'anciennes visions de créatures aliens, entendue depuis le Mont Sifr.
Le Péril des Pélerins[]
La Kill-Team émerge des Ténèbres avec ses alliés quelques heures plus tard, avec l'impression d'avoir passées des jours entiers sous la cité. Les Astartes remercient l'Inquisitrice Solace de son aide, qui les remercie pour leur protection en retour, avant de retourner à sa propre enquête, quel qu'en soit la cible. Malheureusement, le temps de répit de Immodesta est de courte durée, interrompue par une alerte résonnant à travers la cité. Leur vaisseau les informent qu'un essaim de Tyranide a émergé des égouts et se dirige vers un campement de pèlerins et d'ouvriers, dans les chantiers externes de la ville. Sans doute délogés de leur repaire par la Deathwatch, les Tyranides se sont enfuis des Ténèbres pour chercher un nouveau repaire et disparaître dans la nature.
Un trio d'Hormagaunts aux couleurs de la Flotte-Ruche Dagon.
Malgré les risques que cela pose pour leur mission, Quelric ordonne à ses hommes de se déployer vers le campement et de porter assistance aux civils impériaux. Bien sûr guidé par sa nature Fenrisienne, le Sergent de la Kill-Team ne compte pas laissé d'innocents serviteurs de l'Impérium aux griffes de xénos, bien que ses frères aient subit de profondes blessures face aux xénos. Malgré une opposition initiale, Sammael et les autres membres plus pragmatiques se plient aux ordres et se déplacent pour engager l'essaim d'Hormagaunts et de Lictor. Piété, fidèle à son couvent et concernée par l'attaque imminente des T'au, quitte les côtés de la Kill-Team pour rejoindre le champ de bataille.
Le combat est tout aussi brutal et sanglant que dans les souterrains, bien que les xénos n'aient plus l'avantage de l'environnement, ni l'assistance circonstancielle du Warp. Reor perd un bras d'un coup de griffes déchirantes de Lictor avant d'achever la créature par une botte aussi experte que nourrie par la rage. La puissance de feu de Gaël et Sammael offre une opportunité aux pèlerins de s'échapper et à leurs frères Da'kir, Maxus et Quelric d'engager l'ennemi au contact. Le combat est vaillant et les derniers Lictors sont exterminés, mais la Kill-Team aggrave sa situation précaire de nouvelles blessures et appauvrit ses munitions.
C'est alors qu'une nouvelle alerte de leur vaisseau les avertit que le raid a commencé.
Assaut sur le Mont Sifr[]
Une escouade de Sœur de Bataille, repoussant les T'au du Mont Sifr.
Employant leur pernicieuse technologie de camouflage et le déploiement éclair de leurs troupes, les T'au lancèrent un assaut éclair contre le Mont Sifr, prenant les sœurs de bataille par surprise alors que la Kill-Team Immodesta était aux prises avec les Tyranides. Tandis que le Cadre d'élite, composé d'exo-armures sophistiquées, se jeta d'un transport Manta directement au sommet du Mont Sifr, des transports de troupe Orca déployèrent des meutes de Kroots et escouades de Guerriers de Feu aux différentes installations du Mont Sifr, empêchant ainsi les Soeurs de Bataille de rassembler efficacement leurs défenseurs.
Retardée par les Tyranides, Immodesta fut contrainte de passer au travers du champ de bataille en évitant le gros des combats pour espérer atteindre le sommet et empêcher les T'au d'atteindre l'artéfact. Cela leur permit d'éviter le gros de la puissance de feu notoire de la Caste du Feu, se frayant un chemin jusqu'à la Veille de Javar et la Palatine Ariel, qui défendaient vaillamment les lieux. Un corps d'élite d'Exo-Armures Crisis leur barra la route, envoyés par le Commandeur ennemi pour désactiver les défenses protégeant l'accès à l'artéfact. Bien qu'armés jusqu'aux dents, ces jouets xénos connurent une fin brutale face au Multi-Fuseur du Frère Gaël et des Soeurs Retributor du couvent.
Cette menace éliminée, la Kill-Team put s'occuper du Commandeur T'au, qui portait une Exo-Armure de classe "Broadside". Ses armes furent assez puissantes pour interrompre la charge précipitée de Da'kir, mais la puissance de feu combinée de Immodesta et des Soeurs de Bataille menées par Piété eurent raison de l'Exo-Armure, tranchant la tête de l'attaque xénos, déjà affaiblie par les défenses du Mont Sifr. Du cadavre de l'alien, Immodesta récupéra une sorte de bijoux alien, qui ne pouvait pas être de facture T'au. Une trace psychique évidente résonnait de ce dernier, surtout en la présence de l'artéfact pour lequel tant de vies avaient été sacrifiées, que ce soit pour l'acquérir ou le défendre. Plus profondément sous le sommet de la montagne, la Kill-Team découvrit un portail d'apparence très similaire à celui ouvert sur Malveil, bien qu'aucune créature n'ait pu être libéré de ce dernier.
Bien que la Deathwatch ait pu à nouveau stopper les plans des T'au, il était pour le moment impossible de deviner quelles raisons les poussaient à agir ainsi. La jeunesse de la race T'au et sa compréhension limité du Warp assurait les Astartes que les portails étaient d'une tout autre origine, mais comment le Sept Velk'Han pouvait les localisés et souhaitait les ouvrir était une toute autre question. Les manuscrits trouvés dans la Voûte de Confession devrait être étudier pour anticiper la suite du plan des xénos, et les mystérieux marionnettistes derrière cela. Pour cela, Sammael demanda à l'Astropathe de leur vaisseau de contacter l'Inquisitrice Quist de les retrouver à Erioch.
La Kill-Team Immodesta quitta Eleusis en souhaitant aux Sœurs de Notre Dame des Martyrs leur meilleurs vœux. Bien qu'elles aient repoussées l'attaque xénos, leur défense furent néanmoins affaiblies et leurs effectifs réduit par les combats. Dans le contexte difficile de la Croisade Achilus, il faudrait peut-être des années avant que le Mont Sifr ne soit ravitaillés en femmes pieuses et entraînées, un délai qui pourrait coûter à Eleusis lorsque l'essaim Tyranide tombera sur la planète.
Entracte : Enquête et Tensions à Erioch[]
Kill Team :
- Quelric Oldyoung : Kill Marine des Space Wolves.
- Sammael Noctil : Kill-Marine de la Raven Guard.
- Horion Baltus : Techmarine des Imperial Fists.
- Reor Maukra : Assaut des Carcharodons.
- Gael Vorgar : Devastator des Kings Fangs .
- Maxus : Assaut des Black Templars.
- Da'kir : Assaut des Salamanders.
Enquête et Révélation sur Erioch[]
Le Maître de Forge de Erioch, Harl Greyweaver, est un individu borné qui craint les dérives technologiques de certain de ses frères.
De retour à Erioch, la Kill-Team Immodesta commença par rendre compte de ses découvertes au Capitaine De Dominova. Était également présent lors du débriefing les Maître de Forge Harl Greyweaver des Space Wolves et Xerill des Iron Hands, dont Horion se méfiait depuis leur conversation au retour de Karlack (voir Mission : Le Sommeil de Pierre), ainsi que l'Inquisiteur Vils Andarion de l'Ordo Xenos. Ce dernier avait été dépêché par l'Inquisitrice Quist, en réponse à la demande de Sammael, en tant qu'expert des anciennes civilisations de l'Etendue de Jéricho. Les membres de Immodesta revinrent sur les évènements sur Malveil et Eleusis, parlant de la détermination des T'au à acquérir les mystérieux "Portails de Javar" et présentant l'artéfact arraché au Commandeur neutralisé par les Sœurs de Bataille.
Xerill et Vils Andarion présentèrent un intérêt tout particulier pour l'artéfact alien, Xerill admettant avoir une idée de sa nature. Avant que l'Iron Hand ne puisse conclure, le Space Wolf Greyweaver revendiqua son statut de Maître de Forge doyen de Erioch et demanda à ce que l'artéfact soit mis en quarantaine dans les catacombes, après avoir été catalogué par l'Armurerie. Malgré les protestations des membres les plus curieux, le vieux Space Wolf ne lâcha rien et De Dominova le laissa faire par respect pour son rang. Le destin de la relique classée, l'Inquisiteur invita les membres de Immodesta à également le suivre dans les Catacombes, pensant savoir où en apprendre plus sur les mystérieuses Portes Javar. Horion et Sammael suivirent les deux Maîtres de Forge.
Le Mystère se dissipe[]
Les Catacombes parcourent les étages inférieurs de la Forteresse de Veille, formant une série de tunnels tordus et étroits qui devaient autrefois servir à la maintenance. A travers les siècles, ces tunnels sont rapidement devenus le dépositoire pour des connaissances accumulées sur les xénos. Ici, d'épais tomes poussiéreux reposent aux côtés de spécimens disséqués et bestiaires interdits, tous scellés derrières des gardes d'adamantium et cryptes de stase. Ici, Vils Andarion avait établi une bibliothèque comprenant ses grimoires et archives sur les ruines anciennes de l'Etendue.
Avec l'aide des Frères Quelric, Maxus et Reor, ainsi que par une divination du Tarot de l'Empereur, l'érudit commença à percer le mystère. Selon lui, les Portes Javar appartiendrait à une mystérieuse civilisation xénos disparue lors de la Grande Croisade : les Ganathaars. Selon Andarion, les Ganathaar contrôlaient la partie Nord de l'Etendue de Jéricho et aurait affronté les forces de l'Empereur-Dieu à l'aube de l'Impérium. Le temps a effacé la façon dont les Legiones Astartes d'autrefois détruisirent cet ennemi, mais selon les légendes, leur croisade mit fin à l'empire décadent des sorciers xénos. Aucune image n'avait survécu, mais les notes trouvés sur Eleusis comportait des gribouillis erratiques de figures apparus dans les rêves de certains habitants. Ces dessins ressemblaient traits pour traits à la créature ayant émergée du Portail sur Malveil. Ce pouvait il que cette espèce sensée éteinte est survécu aux forces de l'Empereur en se réfugiant directement dans le Warp ?
Dans le même temps, Horion accompagna Harl Greyweaver dans ses Forges, d'où il comptait sceller l'appareil xénos, tandis que Sammael suivit Xerill pour en apprendre plus sur l'intérêt de l'Iron Hands pour les artéfacts récupérés sur Karlack. Xerill se montra plus ouvert que ce à quoi le Raven Guard s'attendait, et s'il ne révéla pas ce qu'il savait des xénos endormis sur Karlack, il fit comprendre à Sammael que la "Morte Cabale", une loge fermé de Erioch, avait l'affaire en main. Le Raven Guard avait déjà entendu parler de cette loge mystérieuse, qui regrouperait quelques membres de Erioch sous une croyance que la Deathwatch avait été établi dans l'Etendue pour prévenir l'accomplissement de sombres prophéties, sans pour autant que les détails soient publiques. Xerill refusa d'en dire plus, mais accepta que Immodesta puissent assister la Morte Cabale en acquérant davantage de spécimen. En échange de quoi, l'Iron Hands apporterait ses connaissance technologiques de pointe et son accès privilégié à l'armurerie de Erioch aux Frères de Bataille. Une occasion sur laquelle le Raven Guard se jeta, ignorant sa méfiance habituelle.
Harl Greyweaver, défendant les forges de Erioch d'une équipe T'au confuse.
Horion eut nettement moins de succès à acquérir quoique ce soit du vieux Greyweaver. De nature méfiante, irritable et puritaine, le Space Wolf accorda peu d'intérêt à l'Imperial Fist, bien que celui-ci revendiqua l'intérêt d'étudier la relique xénos plutôt que de s'en débarrasser. En fait, c'est peut-être l'idée même d'étudier l'objet qui répugnait le Maître de Forge. Leur conversation, et du même coup celle de Xerill et Sammael, furent interrompue par l'appareil lorsque celui-ci s'illumina brusquement.
L'Incursion Impossible[]
Les flammes psychiques qui s'en échappèrent ouvrirent une faille dans la réalité, et tandis que les alarmes d'Erioch sonnèrent, une escouade d'infiltration T'au en émergea, accompagné d'un des étranges Ganathaar. Avant que les xénos ne réalisent où ils avaient atterris, les Techmarines se jetèrent sur eux en déployant leurs armes et haches, assistés de Sammael et bientôt rejoint par le reste de Immodesta. Les Stealth furent rapidement neutralisées, malgré l'assistance psychique du sorcier, dont la mort provoqua une vive réaction du dernier T'au en vie. Avant que celui-ci ne puisse être interrogé, Greyweaver l'acheva sans tenir compte de ses dernières paroles.
Andarion apporta néanmoins une part de réponse à la réaction des T'au. Lui-même un Psyker, il put percevoir que, dans ses derniers instants, l'influence du Ganathaar quitta les esprits des T'au, libérés d'un contrôle mental après la fermeture du portail. Les Astartes arrivèrent communément à la conclusion que ces créatures devaient contrôler une petite force du Sept Velk'Han, dissociée du reste de leur peuple et manipulée afin qu'ils ouvrent les Portails Javar et libèrent leurs congénères du Warp. Pour en avoir le cœur net, Gaël suivit ses instincts de King Fangs et s'empara de la matière grise pestilentielle du Ganathaar, y plantant ses crocs avec enthousiasme, malgré les protestations de ses frères.
Une vision folle assaillit l'esprit du Devastator empressé, s'attaquant à l'équilibre même de son esprit, alors que son Omophagea entrait en action. Malgré la folie, Gaël vit les derniers souvenirs du Ganathaar, sur un monde de jungle, au milieu de ruines sombres. Là bas, il sentit qu'un rituel comme nulle autre était en court, les derniers recours d'une espèce en quête de vengeance contre l'Impérium et "l'Ange" qui a détruit leur empire.
Et pourtant, la Deathwatch n'était pas au bout de ses surprises, lorsqu'un second set d'alarme remplaça les premières. Ce son particulier alerta immédiatement Xerill et Greyweaver, puisqu'il les alertait d'un évènement complètement différent : l'Ouverture d'une Chambre de la Voûte Oméga.
Le Frère Szobczak et la Descente de Jove[]
Le Dreadnought Ironclad Szobczak, endormi dans la Voûte Oméga depuis plus de 6000 ans.
Plusieurs Frères de Bataille, dont l'illustre Maître de Veille Mordigael, se rendirent devant l'imposante Voûte Oméga, le secret de Erioch. Immodesta et leurs alliés les rejoignirent, Le Maître de la Veille les informa qu'un appel résonne depuis les profondeurs de la Voûte, appelant l'un des fils de Dorn à lui. Pouvant ressentir l'écho à travers la Noosphère, Horion confirma entendre l'appel et reçu l'honneur d'aller chercher son origine. La Voûte était connu pour apporter indices, voir armes, à la Deathwatch, en des temps obscurs et Immodesta espérait obtenir les réponses à leur dernières questions dans la crypte.
Après de longues minutes à parcourir les couloirs obscurs, la Kill-Team découvrit une chambre forte, marquée des textes AETERNUS VIGILANTIA et PRETORIEN. Un insigne d'une ancienne famille noble de Erioch décore l'intérieur de la chambre, au centre de laquelle réside un châssis de Dreadnought Ironclad de la Deathwatch, portant une bannière des Imperial Fists. Les machines entretenant le champ de stase confirme que le châssis est occupé par un vétéran des Imperial Fists, appelé Szobczak. Dans une autre chambre, les Frères de Bataille découvrent un étrange appareil : un mélange entre un planétarium et un astrarium, marquant un système. Une étude de l'appareil permet d'identifier le système comme celui de la Descente de Jove.
Tandis que les Frères de Immodesta collectent les données de l'astrarium et débattent des coordonnées découvertes, Horion désactive le champ de stase, libérant le Frère Szobczak de sa torpeur artificielle. Etudiant la bannière, Horion interpréta le texte comme le récit d'une bataille menée avant l'Âge Obscur, ce qui placerai le châssis et son pilote parmi les Dreadnoughts les plus anciens de Erioch. Néanmoins, le Dreadnought, surpris et confus par son éveil, ne mentionna aucune mémoire expliquant sa présence dans la crypte. En fait, Szobczak ne saurait même pas ce qu'il fait dans l'Etendue de Jéricho.
Attribuant la confusion de l'ancien à sa torpeur millénaire et son demi réveil, Horion le guida à l'extérieur de la Voûte, tandis que les autres Frères de Bataille rapportèrent les données trouvées dans la chambre voisine à Vils Andarion. l'Inquisiteur expliqua qu'il avait déjà visité la Descente de Jove il y a quelques années de cela et décrivit la planète comme un monde sauvage, peuplés de sauvages et parsemés de ruines anciennes. Néanmoins, avec l'invasion Tyranide s'étant abattu sur la Percée d'Orpheus, y retourner aurait présenté un risque trop grand. A la demande de Gaël, Andarion confirma néanmoins qu'il pourrait s'agir du repaire des Ganathaar, ce qui expliquerait l'ouverture de la Voûte alors que Greyweaver cataloguait leur relique.
Il n'en fallut pas plus pour le Maître de Veille. Mordigael ordonna à Immodesta de se préparer et d'assembler une force de frappe. Quoique les Ganathaars et leur marionnettes préparent, il fallait l'interrompre et en finir avec cette espèce xénos.
Exterminatus Ganathaar[]
Kill Team :
- Quelric Oldyoung : Kill Marine des Space Wolves.
- Sammael Noctil : Kill-Marine de la Raven Guard.
- Horion Baltus : Techmarine des Imperial Fists.
- Reor Maukra : Assaut des Carcharodons.
- Gael Vorgar : Devastator des Kings Fangs .
- Maxus : Assaut des Black Templars.
- Da'kir : Assaut des Salamanders.
Briefing[]
La Chambre de Vigilance a conclu que les Ganathaars et leur pions T'au sont retranchés sur la Descente de Jove, qui devait être l'une des planètes mères de leur empire stellaire autrefois. Située aux plus profonds de la Percée d'Orpheus, derrière le passage de la Flotte-Ruche Dagon, la Deathwatch ne pouvait aisément déployer une compagnie entière, l'Ombre dans le Warp rendant toutes divination préliminaire et déploiement bien plus compliqué qu'à l'habitude. Le Capitaine De Dominova appela à nouveau la Kill-Team Immodesta, et deux des Dreadnoughts de Erioch prirent les armes pour les assistés : Scozback et Ramsay, le second précédemment tué par des Genestealers sur Aurum. Une Kill-Team déjà en mission dans les environs fut également alertée par le biais de la Station de Veille Arkhas, afin de partir en reconnaissance.
L'objectif de la force de frappe serait de localiser et détruire les derniers des Ganathaars et de mettre un terme à leur plan quel qu'il soit. Par ailleurs, le Maître de Forge Xerill informa Sammael que des échantillons, voir des spécimens vivants, assisterait grandement la Morte Cabale dans leurs futures opérations. En échange, celui-ci s'assura que Gaël soit équipé d'un des meilleurs Multi-Fuseur de l'armurerie de Erioch.
A la rescousse de la Kill-Team Ruptor[]
Le Capitaine De Dominova, également Apothicaire, est un meneur d'homme confirmé ayant participé à cinq Veilles différentes auprès de Erioch.
Après avoir bravé les périls de l'Ombre dans le Warp, fort heureusement diminué après que les Tyranides se soient dirigés vers les mondes habités de l'Impérium, le vaisseau transportant De Dominova et sa force de frappe suivit une balise installée par la Kill-Team Aurora, déployée en éclaireur. Le signal indiquait cependant que la Kill-Team était en danger d'être découverte et qu'un imprévu s'était abattu sur eux, obligeant le Capitaine de Veille à presser le déploiement. Les anciennes technologies conférées à la Deathwatch par l'Ordo Xeno permirent à leur appareil de passer sous les yeux de la flottes T'au, endommagée depuis son raid raté contre Eleusis. Les quatre Capsule de Déploiement Astartes passèrent inaperçu et ne rencontrèrent aucune résistance.
Le déploiement se fit à quelques kilomètres de l'origine du signal allié, l'environnement densément forestier de la Descente de Jove rendant un traçage précis difficile. Fort heureusement, c'est ce même environnement qui permit à la Kill-Team et aux deux Dreadnoughts de se faufiler secrètement jusqu'au ruine d'un ancien vaisseau de colonisation impérial où la Kill-Team Aurora s'était réfugiée pour contenir un Cadre de la Caste du Feu. Soutenu par un blindé de combat, les soldats xénos épinglait la Kill-Team sous leur puissance de feu, jusqu'à être pris à revers par les renforts inattendus. Malgré ce sauvetage, le rapport de la Kill-Team Aurora peignait une situation bien plus complexe qu'attendu.
D'après Septimus, le Kill-Marine Angels of Absolution assignée à Ruptor, la Descente de Jove a était réinvesti par la poignée de Ganathaar survivant depuis quelques années déjà et plusieurs endroits à travers la planète résonne de leur présence. Cette influence psychique pèse sur les tribus humaines, descendantes des colons ayant survécu aux tentatives ratées de coloniser la planète il y longtemps de cela. En plus du Cadre de Chasse T'au, les Ganathaar possèdent une petite armée de fanatiques à leur disposition. Néanmoins, une partie des tribus semblent résister à l'influence, mais sont traquées par des mercenaires Kroots. Avant de pouvoir leur porter assistance, Ruptor a été séparé de son archiviste, un Blood Angel du nom de Garovael. Sa connexion psychique au lieu l'a conduit a être submergé d'une volonté inconnue, et celui-ci s'est séparé de la Kill-Team sans les avertir.
Le Capitaine De Dominova conclu donc que la Deathwatch doit accomplir deux objectifs avant d'en finir avec les Ganathaars. Antral doit d'abord être retrouvé et la nature de sa disparition découverte. D'autre part, l'attaque contre le camp fortifié des T'au est voué à l'échec si les Space Marines sont submergés par les Kroots, les Guerriers de Feu et leur chair à canon hérétique. Aurora pense savoir où trouver l'une des leaders des tribus loyalistes, mais si les Kroots la dévorent, alors les Frères de Bataille seront livrés à eux-mêmes. La force de frappe se divise pour accomplir ces deux objectifs, jurant de réussir pour l'honneur des Chapitres et de l'Empereur.
Le rassemblement des tribus[]
Un carnivore Kroot
De Dominova mena personnellement les deux Dreadnoughts et les éléments les plus lourds de Immodesta et Ruptor, incluant les frères Quelric, Gaël, Maxus et Horion, guidés par le Frère Septimus, au sauvetage du campement des tribus loyalistes. Ceux-ci s'étaient réfugiés dans une grotte, au sein d'une chaîne de montagne rendant l'accès difficile pour une force attaquante. De plus, la montagne se situait aux limites des ruines Ganathaar fortifiées, hors de portée de leur influence psychique mais suffisamment prêt pour lancer une attaque. Cela confirma aux Astartes que les loyalistes résistaient à la tyrannie xénos, un signe de ferveur en l'Empereur de l'Humanité. Leur portée assistance n'était plus une matière de stratégie uniquement, mais l'accomplissement même du devoir de Space Marines.
Cette opportunité apparue lorsque les Frères de Bataille repérèrent une horde de Kroots, accompagnée par deux Grands Knarlocs et encerclant la caverne. Avant que l'assaut ne puisse être donné, les armes des Dreadnoughts font des ravages dans les rangs des xénos, tandis que Maxus et Quelric engagèrent la mêlée. Après deux heures de combat, les Frères de Bataille eurent raison des Kroots et progressèrent jusqu'à la caverne des loyalistes retranchés.
A l'intérieur de la caverne, les mortels n'en revenaient pas de poser leurs regards sur des Space Marines. Malgré les années passées dans l'isolation et le retour à l'état tribal, les légendes de l'Adeptus Astartes et de l'Empereur-Dieu restaient forte chez les tribus résistant aux Ganathaar. Ils se jetèrent à genoux lorsque le Capitaine De Dominova et ses hommes passèrent leur défense. A leur tête, une vieille femme portant une réplique primitive des robes de l'Ecclésiarchie se présenta comme la voix de celui dans ciel et remercia la divinité païenne pour l'arrivée de ses guerriers. Il fut aisé d'utiliser ces restes du Culte Impérial pour revigorer les guerriers. Au nom de l'Empereur, il ferait une excellente diversion pour l'opération de la Deathwatch et la neutralisation des Ganathaars.
L'Archiviste perdu[]
Les ruines surnaturelles des Ganathaars, couvertes par la jungle.
Pendant ce temps, Sammael, Reor et Da'kir prirent l'autre partie de Ruptor avec eux et, se basant sur les connaissances en reconnaissance du Raven Guard, partirent à la recherche de l'Archiviste Garovael. D'après sa Kill-Team, une pression psychique aurait pousser Garovael dans la folie, jusqu'à ce qu'il abandonne sa Kill-Team pour partir en direction d'une cité Ganathaar en ruine. Pourtant, la réputation de Garovael parmi la Veille de Erioch le dépeignait comme un Archiviste de talent et un Vétéran des Blood Angels, recommandé par le Maître de Veille lui-même. Sa chute ne présage rien de bon.
Cependant, de nouvelles possibilités et théories émergèrent lorsque les Frères de Bataille atteignirent les ruines, suivant toujours la trace de l'Archiviste. A mesure qu'ils s'avançaient, les Frères de Bataille réalisèrent que les choses autour d'eux n'étaient pas ce qu'elles semblaient être. Une roche laissée aux herbes s'avéra être les restes méconnaissables d'une armure énergétique et ce qui aurait pu être un entrepôt était en fait un char d'un pattern ancien. Bientôt, les plus perceptifs et érudits des Space Marines réalisèrent qu'ils se tenaient parmi les restes perdues d'une bataille de la Grande Croisade, menée par les Legiones Astartes d'autrefois. Pourtant, ils n'étaient pas au bout de leur surprise.
Au cœur des ruines, une impression d'être observé s'empara des Astartes. Peu à peu, ils leur semblaient que des lumières qui ne devaient pas exister les entouraient. Puis, les lumières devinrent des formes, et les formes devinrent des silhouettes. A travers les rues, des apparitions à la silhouette de soldats meurtris apparurent autour des Frères de Bataille, cherchant à les encercler. Malgré les avertissements de Sammael, Reor se jeta sur l'une d'entre elles et réalisa que les armes conventionnelles étaient sans effets. En revanche, le simple toucher des apparitions brulèrent son âme. Da'kir réagit le premier et tira le Carcharodon de la horde fantôme, tandis que la Kill-Team se repliait. Les morts ne purent rattraper les Space Marines lancés à vive allure, mais leur nombre semblait grandir à chaque instant.
Leur course les amena finalement jusqu'au palais central de la ville, forcés d'éviter les rues infestées d'apparitions. Une fois à l'intérieur, leurs auto-sens les informèrent de son de forge provenant de l'intérieur. Avançant prudemment au cas où ils rencontreraient une nouvelle anomalie, les Frères de Bataille trouvèrent finalement l'objet de leur mission : Antrael en personne. L'Archiviste semblait plongé dans une transe étrange, utilisant ses pouvoirs psychiques pour assembler une épée à l'allure angélique. Sans connaissances poussées du Warp, les Frères de Bataille attendirent que le Blood Angels achèvent son œuvre. Une fois cela fait, sa transe se brisa et il reprit ses esprits. Une fois interrogé par ses frères, il lui sembla n'avoir aucun souvenir de sa disparition, ni même de la méthode utilisé pour forger l'arme entre ses mains, une épée de force d'une facture unique. Il révéla néanmoins avoir ressenti une connexion avec ces lieux, comme si la guerre menée par les Blood Angels d'autrefois résonnaient avec ses glandes progénoïdes.
Aucun des frères de bataille ne pu offrir de conclusion parfaite, mais les plus fervents placèrent les évènements étranges sur le compte de l'Empereur-Dieu et du Primarque Sanguinius, guidant les mains de Garovael depuis la tombe. Insatisfait par cette explication mais incapable d'en fournir une autre, Sammael accepta l'opportunité et guida ses frères pour les regrouper avec le Capitaine De Dominova.
La fin des Ganathaars[]
Le baroud d'honneur des Ganathaars, voué à l'échec.
Une fois leurs forces rassemblées et le terrain reconnu, les Kill-Teams et leurs alliés parmi les tribus de la Descente de Jove donnèrent l'assaut sur la position retranchée des T'au, dans l'une des ruines les plus importantes de la Descente de Jove. Le Capitaine De Dominova mena les forces de la Deathwatch et leurs alliés dans une série d'assauts rapides visant à gagner du temps pour Garovael et Immodesta, dont la tâche était d'arrêter les Ganathaars et leur rituel.
Malgré un déploiement éclair aux standards du Codex Astartes, la Kill-Team n'échappa pas aux regards aiguisés des xénos, et un char antigrav, de classe Hammerhead, fut déployé pour intercepter leur intrusion. Le Multi-Fuseur de Gaël, offert par Xerill, et la grâce de l'Empereur, permirent à la Kill-Team de se défaire de cet obstacle et d'entrer dans la forteresse xénos.
A l'intérieur, les énergies du Warp déformaient l'environnement autour des combattants et même le cours du temps s'inversait sous la puissance des rituels. La Kill-Team découvrit que les Ganathaars cherchaient à ouvrir un portail vers le Warp, d'où le reste de leur espèce maléfique attendait d'être libéré. Pour les garder, le Commandeur T'au responsable des attaques contre Malveil et Eleusis et sa garde d'honneur Crisis affrontèrent les Frères de Bataille en face à face. Fuseurs, plasma, épées et éclairs psychiques fusèrent dans tout les sens, mais la Kill-Team submergea finalement les gardiens xénos et la fin de cette bataille s'approcha à grand pas. Alors que les nombres des Ganathaars fondaient, Sammael et Horion se coordonnèrent pour capturer l'un des spécimens, les technomandrites du Techmarine forçant la créature frêle à la soumission. Malgré ses ordres, la foi pure de Maxus le poussa à éventrer le dernier xénos avant qu'il ne soit capturé, au grand dam du Raven Guard.
La bataille s'acheva avec la fin du rituel des Ganathaars. Leur nombre réduit à un unique spécimen dans l'espace réel, la Deathwatch se retira de la Descente de Jove. Derrière eux, ils laissèrent les tribus locales, libérées ou perdues par la disparition des tyrans xénos, ainsi que les derniers membres du Cadre de Chasse manipulé. Sa perte représenterait une faiblesse sûre pour les forces du Sept Velk'Han, que Erioch saurait exploiter à l'avenir.